Разноцветье

Высокий, слегка сутулый мужчина в тёмной куртке с поднятым капюшоном и дорожной сумкой на плече бесцельно шагал по улице, заметённой снежной вьюгой. В последний день уходящего года он брёл подгоняемый завывающим ветром, поёживаясь, втягивал голову в плечи, машинально и тоскливо глядя на сверкающие ёлочные украшения за окнами зданий. Вокруг ещё продолжалась бойкая предновогодняя торговля, но в офисах уже проводились шумные корпоративные вечеринки. Музыка, песни, крики и смех летели со всех сторон, и от этой какофонии у него кружилась голова, перед глазами расплывались разноцветные круги.

Случайно его взгляд остановился на мерцающей красочной вывеске клуба и освещённом фойе за широкой стеклянной дверью, украшенной яркими шарами и блестящими гирляндами. Прохожий подошел ближе и вгляделся в лица людей: его лучший друг в костюме звездочёта с высоким колпаком на голове смеялся и что-то говорил сотрудникам в карнавальных нарядах. Вдруг появился энергичный фотограф, жестикулируя, стал выстраивать и усаживать людей группами, делая множество снимков. Ряженые менялись, приходили, на мгновение застывали в неподвижных позах и уходили: то цыгане, то испанцы, то мушкетеры, то барышни в ярких бальных платьях, то пираты в тёмных костюмах с дамой в сверкающей белой накидке, то все вперемешку. Вскоре пёстрая толпа скрылась из вида, и у зеркала в центре фойе остались широкоплечий мушкетёр и стройная девушка в бордовом бархатном платье.

Сначала мрачный прохожий, сжавшись от холода и расправив на плече ручку большой тяжёлой дорожной сумки, отвернулся и отошел. Но, куда пойти, чтобы укрыться от холода? Через стеклянные двери в углу фойе виднелись мягкие кресла и диван, ему захотелось упасть и уснуть. По крутой широкой лестнице, расположенной вдоль фасада здания, он поднялся на площадку перед входом в фитнес клуб, где сбоку зияло темнотой окно комнатки охранника, в которой никого не было видно, да и пропуска для предъявления у прохожего с собой не было. Он постучал в окно, потом в дверь – никто не услышал. В поисках звонка пошарил руками по краю двери, но ничего не обнаружил. Спустя минуту, в фойе появились ещё две наряженные дамочки, они шутили и смеялись, а скиталец стучал ладонями по стеклянной двери.

С досады путник уткнулся лицом в стекло, изображая жуткие гримасы, которые случайно заметила дама в бордовом платье и сказала остальным. Все дружно повернулись и застыли в недоумении, тогда мушкетёр подошёл поближе к входу, пытаясь через стекло услышать слова прохожего. Недовольный сотрудник не хотел никого звать в разгар торжества и жестами посоветовал позвонить своему другу. Телефон разрядился у мрачного скитальца, который крича и размахивая руками, пытался объяснить это. За стеклом продолжали ходить ряженые, не обращая на него никакого внимания. В фойе, напротив входной стеклянной двери, было установлено огромное, обрамленное высокими колоннами зеркало, где отражался тёмный силуэт странника. Он уселся на площадке лестницы на свою дорожную сумку, поставленную напротив входа, прислонился спиной к изящным кованым перилам, обхватил голову руками и, рассматривая весёлых нарядных людей, решил дождаться завершения вечеринки.

Вскоре хозяин вернулся в фойе и, бегло взглянув на освещённую площадку перед входом, сразу заметил сидящего там человека и узнал прохожего, жестами пригласил войти, направив охранника, в костюме мушкетёра, открыть дверь. Оказалось, что перед входом в фойе был небольшой стеклянный тамбур, обогреваемый горячим воздухом. Скиталец не заметил тамбур из-за идеально чистого стекла между высокими белыми колоннами возле входной двери, а также не разглядел и стеклянную боковую дверь справа, которую придерживал друг, приветствуя и пропуская гостя в просторное помещение. Пройдя мимо закрытой двери комнатки охраны, друзья остановились у высокой, украшенной мишурой стойки гардероба, за которой в глубине было темно. Путник разглядел у противоположной стены, примыкающей к стойке гардероба, узкое и неудобное для отдыха кресло рядом с включенным электрокамином, излучающим тусклые блики света. В полумраке этой части фойе, с другой стороны от камина располагалось такое же кресло, в котором задремал пират, натянув чёрную повязку на оба глаза и прислонив голову к косяку приоткрытой двери в раздевалку.

Над камином, напротив боковой стеклянной двери, висело овальное зеркало, в котором пришелец разглядел своё осунувшееся, постаревшее лицо и отвернулся. Стоящие в центре помещения сотрудницы в цыганских юбках, испанских костюмах и бальных платьях с нескрываемым интересом разглядывали нежданного гостя – высокого худощавого брюнета тридцати пяти лет с тонкими чертами лица и печальными серыми глазами. Одна из ряженых, не выходя из образа цыганки, предложила гостю погадать, если он позолотит ей ручку, но тот ухмыльнулся в ответ. Весело смеясь, дамы шумною толпою пошли вниз по лестнице, пытаясь хором напевать цыганские песни. Охранник, сняв накидку мушкетера, шпагу и огромную шляпу с пером, пригладил волосы и хмуро уставился на гостя, озирающегося по сторонам.

В центре просторного фойе с зелёной подсветкой было сказочно красиво. Огромное зеркало от пола до потолка, установленное напротив центральной двери в клуб, увеличивало пространство помещения и умножало свет необычной люстры. Крупнолистные финиковые пальмы, растущие в кадках рядом с колоннами по обе стороны от зеркала, отражались в нём и создавали иллюзию бесконечных райских кущ. Этот эффект усиливало отражение фикуса и двух увитых плющом белых колонн, ограничивающих стеклянный тамбур.

Слева от зеркала плотно закрытая массивная дверь примыкала к полукруглой стойке администратора, украшенной гирляндами. За стойкой был установлен большой аквариум в проёме стены под окном, отражавшем отблески водной поверхности. По другой стене углового места администратора стоял неглубокий с множеством ячеек стеллаж, занимающий стену почти до самого конца стойки, пристроенной к двери раздевалки, возле которой сидя дремал пират. Полукруглая стойка располагалась напротив прямой гардеробной, устроенный в углублении за комнаткой охраны. Такое обрамление каменными ограждениями подчёркивало уютный уголок кресел возле уже затухающего электрокамина.

Слева от огромного центрального зеркала находился удобный мягкий диван, заметный с улицы, и кресла, расположенные рядом с широкой лестницей, ведущей наверх, в приемную директора; левее, примыкающая к наружной стене, такая же широкая лестница вела вниз, где на площадке громко спорили три мушкетёра в одинаковых накидках и шляпах с перьями. Вошедший скиталец резко направился прямо к широкому дивану. Вглядевшись в хмурое лицо измученного гостя, хозяин клуба насторожился, и его радостная улыбка растаяла.

— Что случилось? Почему ты в городе? Ты же собирался в горах встретить Новый год?

— Долго объяснять.

— Когда прилетел? – спросил друг, снимая свой костюм и раскладывая его на кресле.

— Сегодня днем. Часа четыре назад, — хмуро уточнил гость, расстегивая куртку.

— Пойдем в мой кабинет и там поговорим.

— Диванчик у тебя там есть?

— Конечно! Продолжайте праздновать, веселитесь, танцуйте, — сказал хозяин сотрудникам, стоявшим в холле.

Друзья, молча и не спеша, поднялись по лестнице, вошли в полумрак приёмной и прошли в светлый кабинет. Гость аккуратно поставил на пол тяжелую сумку и снял куртку. Следом за друзьями, держа в руках бутылку французского коньяка, в кабинет вошла строгая, седовласая и сухощавая секретарша в роскошном, сверкающем стразами, костюме Снежной Королевы, подчеркивавшем острыми углами поднятого воротника жакета её властный и надменный вид.

— Оставлю коньяк у вас в кабинете, а то вечеринка может затянуться допоздна. Слишком много бутылок уже уговорили. Мне кажется, пора закругляться, пока костюмы не испачкали и не порвали. Да, и всех уже давно заждались дома у праздничных столов…

— Командуйте, Зоя Петровна, делайте, как считаете нужным. Пусть охранник проследит, чтобы все вышли из клуба, настроит наружную сигнализацию и дождётся ночного сторожа.

— Вам не нужны закуски? Сейчас девочки всё поставят в холодильник в приёмной. Мы, как всегда, много еды накупили к празднику, — сказала Зоя Петровна, выходя.

— Давай выпьем за встречу наш любимый коньяк! Посидим и поговорим.

— Я тебе из Франции ещё привёз. Не могу сегодня, завтра посидим. Валюсь от усталости.

Прикрыв за собой двери, Зоя, по-королевски придерживая пышное белоснежное платье, поверх которого был надет строгий парчовый сверкающий жакет, спустилась по лестнице в опустевшее фойе. Она покрутилась у зеркала и заглянула в комнатку охранника, где тоже никого не было, выключила наружную иллюминацию у входной двери и яркое освещение центральной части фойе. Затем, прихватив с кресла колпак и пончо костюма звездочёта, спустилась ниже этажом, где в просторном холле в приглушенном свете мерцающих гирлянд шутили и смеялись мужчины, примеряя женские шляпки, а в сторонке две парочки в обнимку медленно танцевали под тихую музыку. Сквозь щель приоткрытой двери в тренажерном зале слышались весёлые женские голоса и смех. Зоя Петровна зашла туда, плотно закрыв за собой дверь, где быстро переодевались щебечущие весёлые сотрудницы и развешивали маскарадные костюмы на перекладинах спортивных снарядов. Взяв из рук снежной королевы и накинув на себя лёгкое шёлковое пончо звездочёта, администратор Алёна закружилась по залу. Цыганка стала демонстрировать всем дамам, как играючи надо снимать с себя одежду. Алёна шутила, комментируя такое откровенное представление, а женщины громко смеялись.

— Аккуратно развешивайте замечательные наряды! Завтра мы разложим все по пакетам и отнесём.

— Это первое празднование Нового года в новом помещении. А давайте будем каждый год брать костюмы напрокат и устраивать такой чудесный маскарад, – предложила Зоя Петровна.

— Прекрасный и весёлый праздник придумали в этом году, — заметила цыганка Галка.

— Пусть это станет нашей традицией, – по-королевски торжественно воскликнула Зоя.

— Правильно! Нечего деньги тратить на переполненные рестораны и пошлых массовиков-затейников. Сами теперь с усами, – негромко произнесла миловидная метелица Майя, снимая сверкающую корону и переливающуюся серебряным блеском длинную белую накидку, надетую поверх серого трикотажного платья, украшенного бусами из горного хрусталя.

Массажистка испанка Анна в красном платье с чёрными оборками тихо говорила подруге, снимающей похожее чёрное платье с красными оборками.

— Не будем сейчас забирать, пусть повисят здесь. Я завтра приду в клуб, упакую не спеша.

— Фрукты оставьте на столе, до завтра они не испортятся, а вот все закуски отнесите в приемную в холодильник, – командовала девушками Зоя у накрытого стола.

— Сладости и конфеты тоже оставим здесь на столе. Времени уже нет, – предложила Мила.

— А где Олег? – спросила Зоя, обращаясь к даме, снимающей бархатное бордовое платье.

— Проверяет наружное видео-наблюдение и сигнализацию, — тихо ответила Лада.

— Лада, аккуратно сложи накидки и шляпы мушкетеров в короб, – распорядилась Зоя.

— Охранники «мушкетеры» сегодня всех порадовали своими потешными состязаниями!

— Особенно забавной была стрельба по воздушным шарикам, – заметила Зоя.

— Олег классный стрелок, да и фехтует здорово! Правда, Лада? Не упусти свой шанс!

— И пираты Алик с Андреем метко стреляли, а мы думали, что они только хорошо плавают.

— Оказалось, что в повязке стрелять даже удобней, ведь всё равно прищуривают глаз.

— Что же ты не попробовала пострелять, Миледи? – съязвила Галка.

— В бальном платье с таким тугим корсетом я еле сидела за столом, – сказала Мила.

— Вот, значит, почему ты сегодня почти ничего не ела, – засмеялась цыганка.

— Завтра дежурным надо встречать клиентов в бальных платьях, будет празднично!

— Размечтались! Смотрите не испачкайте и не порвите костюмы, – предупредила Зоя.

— Никогда не догадаетесь, что неудобно делать в таких пышных бальных платьях?

— Знаем, не смеши, – говорила дама, только снявшая своё синее шикарное платье и корсет.

— В следующий раз оденусь Золушкой или Красной Шапочкой, чтобы не потеть в корсете.

— Прекратите хохмить. Ясно, что современные платья намного удобнее этих старомодных.

— Приятно, хоть в праздник побыть придворной дамой, – говорила Зоя, прохаживаясь.

— Понравилось быть королевой, – уточнила Майя, но Зоя отошла и не услышала её слов.

— Завтра, пока всё не съедим, не будем убирать стол и открывать этот зал, – мечтала Мила.

— Все спортивные снаряды нужно расставить по местам к открытию, – распорядилась Зоя.

— Гала, Алла! Что вы там копаетесь? Пора уже идти домой, — кричали из-за двери парни.

— Массажисты не работают завтра? Вас ведь не будет, так Аня? – спросила Зоя.

— Мы никому не назначали, но я приду днём: хочу позаниматься спортом после застолья.

— Не запирай комнату, я переоденусь и оставлю там белоснежное платье «королевы».

Дверь приоткрылась, и в проёме появилась мужская голова с закрытыми глазами.

— Все уже переоделись? Может, нужна наша помощь? – пыталась шутить голова.

— Запоздавшее предложение, – хором ответили женщины и громко рассмеялись.

— Пойдем Алик, уже убрали со стола всё съестное и отнесли в холодильник.

— Ну, если здесь больше нечего есть, тогда, пожалуй, мы пойдем. До свидания!

— Копуши, собирайтесь скорее, – громко смеясь, звали парни из опустевшего холла.

— Завтра второй смене будет весело работать, – заметил Андрей, снимая пиратскую шляпу.

— Все дежурные должны появиться до открытия, часов в двенадцать, – уточнила Алёна.

— Конечно! Наш ветеран обязательно придёт самым первым, как после любого праздника!

— Наверное, он крепко спит всю праздничную ночь и не пьёт, а бережет своё здоровье!

— У него здоровый образ жизни, потому и выглядит молодцевато в восемьдесят лет!

Тренажерный зал постепенно опустел. Когда Зоя Петровна переоделась в строгий чёрный костюм, то плотно закрыла за собой дверь массажного салона и заглянула во все помещения этажа: зимний сад, раздевалки и расположенные рядом закрытые ширмами ниши – везде было пусто. В холле цокольного этажа тоже не было ни души, и она выключила освещение холла, поднялась в главное фойе, убедилась, что никого не заснул в креслах и что двери в бассейн заперты. Охранник, нацепив повязку и шляпу пирата, не моргая, смотрел одним глазом на входную лестницу, сидя в тёмной каморке для охраны и ожидая прихода ночного сторожа.

— Олег, я тебя искала. Сигнализацию проверил? Обязательно дождись сторожа!

— Конечно! Дед обещал сменить меня пораньше, сказал, что придёт до 22-х часов.

— Думаю, что он выполнит своё обещание: ведь он всегда очень пунктуален.

— Ещё этот гость свалился нам на голову. Кто он? А вдруг шеф не отпустит меня?

— Давний приятель, и охрана шефу не понадобится, — сказала Зоя, поднимаясь в приёмную.

Друзья в светлом кабинете сидели в креслах и, молча, смотрели друг на друга. Доносились негромкие голоса, скрипнула дверь приёмной, слышен был стук каблучков по лестнице, гудение машин на улице, и вдруг на миг стало тихо. Гость прервал затянувшееся молчание:

— Отличный кабинет, оригинальный дизайн, замечательная мягкая мебель, удобный мягкий диван, — говорил гость, поглаживая его обивку.

— Разделил длинный кабинет на две зоны: рабочий стол у северного окна, а у южного окна место для отдыха. Отдыхать-то некогда, зато с приятелями здесь можно душевно посидеть.

— Огромного размера кабинет! Пятьдесят квадратных метров, не меньше?

— Почти. Ты прямо с самолета? Не взял с собой ключи от квартиры?

— Да, дико устал. Разреши мне выспаться в твоём клубе. Ноги сами сюда меня принесли.

— Почему так? Поедем сейчас же к нам, а там отдохнешь и расскажешь про свою поездку.

— Я падаю от усталости и сегодня ничего не смогу рассказывать. Пойми, я совсем скис.

— Что-то случилось с родителями Арины? Зачем она на праздники поехала к ним?

— Не пытай меня, иди домой, уже скоро гости к тебе придут. Завтра обо всём поговорим.

— Пойдем к нам, и там ляжешь спать. Мы с Ниной никому не скажем о твоём присутствии.

— Нет, я очень устал сегодня! Не уговаривай, не то я всем вам испорчу настроение.

— Одному в новогоднюю ночь как-то слишком тоскливо. Ну, как знаешь, а то пойдём…

— Выключи телефон, чтобы мне не пришлось выдергивать провода. Очень хочу спать, не звони: мобильник мой разрядился. Никому не говори, что я прилетел. Всем привет! Всех поздравляю с Новым годом! Весёлого вам празднования! Выключи, пожалуйста, свет.

— Запри изнутри дверь кабинета, чтобы ты чувствовал себя спокойно. Что же случалось?

— Не выпытывай ничего, завтра поговорим. Иди скорей домой, Нина волнуется уже.

В полумраке фойе еле слышно шуршал насос, и лопались пузырьки воздуха в аквариуме. Охранник с повязкой на лбу и шляпой на затылке задремал в кресле у выключенного камина. Дверь приемной открылась, и в проеме света появился мужественный силуэт директора, который нерешительно оглянулся, сделал шаг назад, потом остановился, подумал, хотел что-то сказать, но махнул рукой. Спускался по лестнице медленно, качая головой, но когда у него завибрировал телефон, то сразу повеселел, забыв о непонятном поведении своего друга.

— Бегу-бегу, скоро буду. Вечеринка удалась! Все проявили артистические способности!

— Шеф, всё было здорово! – встрепенулся охранник, не понимая, с кем говорит директор.

— Ну и ладненько. В кабинете остался ночевать мой друг. Предупреди деда, чтобы ночью не испугался, если гость вдруг выйдет. Оставь подсветку в раздевалке и в туалете. И ещё, выключи свет в приемной, а то я тут, в полумраке, боялся оступиться. С наступающим!

— Отличного продолжения праздника, шеф!

Охранник запер за ним дверь, снял спадающую шляпу и тугую повязку, положил всё на стойку, поднялся в приемную выключить там свет, но сначала достал из холодильника бутерброд и целиком затолкал его в рот. Затем, выключив свет и плотно закрыв скрипучую дверь приёмной, спустился в полумрак фойе, выключил там свет, подошёл к стеклянной двери, приложил руку ко лбу и, уткнувшись в стекло, посмотрел на улицу. Затем зашёл в свою каморку, чтобы лучше рассмотреть всё крыльцо и парадную лестницу, ведущую к дверям клуба. Не заметив знакомого силуэта на опустевшей улице, он пошёл в раздевалку включить ночник, затем зашёл за стойку администратора насыпать корм рыбкам и выключить подсветку аквариума. Неожиданно, стукнула входная дверь, заставив вздрогнуть охранника, который не услышал, когда дверь открывали ключом. Сгорбленный старик в камуфляжной военной куртке с меховым капюшоном на голове, в темноте не заметив никого за стойкой администратора, торопливо юркнул в кромешную тьму гардероба.

— Дед, ты?

— Угу.

— Молодчина, что пришёл пораньше. У директора в кабинете ночует его друг.

— Ого!

— Ты сегодня на редкость красноречив. Я уже убегаю. Иллюминацию везде выключил, наружную сигнализацию и наблюдение настроил. Не забудь опустить ролставни на входную дверь, чтобы народ не разбил стекла, запуская петарды. Спокойной ночи! С Новым годом!

— Ага, — услышал в ответ охранник, на ходу быстро одеваясь и запирая за собой дверь.

В тёмный подъезд многоэтажного дома заходит мужчина, видит, что лифт занят, тогда он бегом, тяжело дыша, поднимается по лестнице на пятый этаж. Достает из кармана ключи, открывает дверь и заходит в квартиру. В коридоре темно, перед ним открытая дверь комнаты, из которой слышится музыка и какие-то голоса, направо кухня, где на столе догорает свеча. Телевизор слабо освещает комнату, но присмотревшись к полумраку, на разложенном диване видна мускулистая волосатая спина, слегка прикрытая одеялом, из-под которого свисает волосатая нога с огромной стопой. Мужчина врывается в комнату и резко стаскивает с верзилы одеяло. Страшная горилла с фигурой тяжелоатлета медленно поднимается, нервно играя рельефными мышцами, замахивается правой рукой и бьёт со всей силы. Вошедший человек ловко уклоняется от прямого удара по голове, но тут же ощущает острую боль в плече, чувствует, как ему за спиной туго скрутили руки, потом выбросили на пол в коридор…

Запутавшись в пледе, гость лежит на полу, просыпается в холодном поту и понимает, что это жуткий сон, а он свалился с офисного дивана и сильно ударился плечом об пол. Опираясь одной рукой на диван, гость встает, поднимает упавший плед и потирает плечо, посмеиваясь над собой, затем опять ложится на диван, вздыхает, укрывается и быстро засыпает.

Вдруг он слышит страшные удары в дверь, встает с дивана, медленно подходит к двери, долго нащупывает ручку и ключ, с трудом отпирает замок. Огромная горилла ломится в приоткрытую дверь кабинета. Мужчина со всей силы упирается, пытаясь закрыть дверь…

Гость открывает глаза, вскакивает с дивана, вытирает лоб ладонью, смотрит по сторонам и понимает, что снова приснился сон. От уличного фонаря в помещении полумрак. Он ходит по кабинету и ухмыляется, прислушивается к тишине за дверью, выглядывает в приёмную, но там никого нет. Раздаются уличные голоса и крики людей, рёв двигателей и скрежет тормозов автомашин. На столике рядом с диваном осталась закупоренная бутылка коньяка и рюмки, но он, выпив два стакана холодной воды из графина, стоящего на рабочем столе директора, снова ложится на мягкий диван, укрывается с головой пледом и пытается заснуть. С улицы доносятся весёлые песни, звонкий смех, свист. Гость долго ворочается и, наконец, засыпает.

Громкие удары раздаются вновь, сердце его сильно колотится, он встает и направляется к двери, прислушивается. Распахнув дверь кабинета, гость очутился в полумраке приёмной. Теперь он отчётливо слышит ритмичные удары музыкального инструмента и, аккуратно приоткрыв вторую дверь, выходит из приёмной. На лестнице полумрак, через окно проникает неяркий свет уличного фонаря. Ему кажется, что громкая музыка звучит наверху, и он осторожно поднимается на следующий этаж, шарит рукой по стене, пытаясь нащупать выключатель, как вдруг в лестничном проёме замечает отблески света на нижнем этаже. Гремят литавры из симфонии Бетховена! Теперь отчётливо доносятся «удары судьбы» снизу, он медленно и осторожно спускается вниз. Гость понимает, что оказался в главном фойе, где в зеркале отражается свет уличного фонаря, проникающий через лестничное окно, и замечает тусклую подсветку из-под двери. Направляется к раздевалке, подходит ближе и открывает дверь, но там не обнаруживает источника громкой музыки. Под гремящие звуки оркестра возвращается к лестнице. Медленно, старясь не оступиться, спускается ниже ещё на один лестничный пролёт, попадая в полную темноту из-за отсутствия окон на той площадке.

Вытянув вперед руки, упирается в стену, поворачивается и замечает внизу тусклые блики света, не спеша, шаркая ногами, ищет ступеньки, но вдруг он с открытым ртом от удивления и неожиданности, опускается на корточки. Из небольшой ниши, расположенной как раз под площадкой главной лестницы в фитнес клуб, мерцают приглушенные блики света: там горят малюсенькие свечки, расставленные на полу, как бы вдоль дороги к алтарю.

Для лучшего обзора, он бесшумно пересаживается на несколько ступенек ниже и тогда замечает, что перед этими тусклыми язычками пламени, скрестив ноги в «позе лотоса», в холле на полу сидит призрак в тёмном монашеском плаще с рукавами и большим капюшоном на голове, полностью скрывающим лицо. Различимы только узенькие ладошки призрака. Гость натягивает рукава чёрного свитера на кисти рук и поднимает воротник до самых глаз, лохматит волосы, чтобы прикрыть лоб и быть совсем незаметным в отблесках света. Музыка стихла, зритель, согнувшись и съёжившись, боится пошевелиться и вздохнуть. Существо неподвижно застыло. Проходит минута в полной тишине, еле слышно потрескивание свечей в глубине ниши. Глаза постепенно привыкают к полумраку от трепещущих язычков пламени.

Тихо зазвучала «Аве Мария» в исполнении детского хора. Призрак встал на колени и сложил вместе ладони, затем зашевелил пальцами, крепко сцепив кисти рук, то подпевает, то шепчет, то прижимает сцепленные руки к лицу, то поднимает сложенные вместе ладони к небу, потом к груди, разводя локти в стороны. Когда музыка стихла, молящийся, сел на свои ноги, нагнулся и коснулся лбом пола, положив на пол руки, согнутые в локтях и вытянутые вперед, неподвижно замер. В этой «позе ребёнка» хрупкое создание выглядело трогательно беззащитным. Молящийся находился неподвижно достаточно долго, а гость, не моргая и ничего не понимая, обхватил руками колени, сжался, застыл и с замиранием дыхания наблюдал за таинством происходящего. Ему казалось, что было слышно биение его сердца, ком встал у него в горле. Присмотревшись к полутьме, он разглядывал очертания длинного холла, который выглядел немного уже, чем расположенное над ним фойе. Тонкое создание скинуло тёмный укороченный плащ, легло на пол, на правый бок, вытянулось параллельно предполагаемому алтарю и перекатилось подальше от ступеньки ниши. В том, что перед ним девушка он уже не сомневался, когда она под тихую тягучую музыку медленно стала выполнять движения, напоминающие гимнастику йогов, сосредоточенно замирая в каждом устойчивом положении. Стройную фигуру девушки подчёркивало облегающие чёрное трико и чёрная футболка. Гость расслабился и уселся удобнее, вытянув ноги и прислонившись спиной к стене, а головой к перилам. Он любовался всем этим театральным действом, красивого пластичного исполнения движений, наслаждался тихой спокойной певучей музыкой и приглушённым светом мерцающих свеч.

Наконец, девушка вытянулась струной на полу и, лежа на спине, оказалась головой по направлению к лестнице. Она поставила согнутые в коленях ноги, закинула руки за голову и ловко изогнулась в мостике, видимо, собираясь подняться, пыталась оттолкнуться от пола. Они встретились взглядами, и его обожгли её сверкнувшие чёрные глаза. Она покачнулась, но не потеряла равновесия, спокойно встала на руки, вытянув ноги вертикально вверх, потом переступив на руках, повернулась лицом к нише. Медленно начала опускать одну ногу в горизонтальное положение, затем вторую направила в сторону алтаря, выполнив шпагат в воздухе, замерла, затем синхронно подняла ноги вертикально вверх, вытянулась и повторила то же самое с другой ноги. Вновь вытянулась, переступила на руках, согнулась и коснулась пола ногами, села на шпагат, развернув ноги в стороны, параллельно алтарю. Глядя на алтарь, она сложила вместе ладони, прижала их к груди, затем коснулась лбом и руками пола. Было немного странно и не понятно, выполняет девушка последовательно набор упражнений йоги или совершает ритуальный обряд. Потом она выпрямилась, подняла сложенные руки к небу и еле слышно прошептала: «во имя отца и сына и святого духа». Девушка медленно подтянула ноги, ловко встала, выключила музыку и повернулась к гостю:

— Вы кто?

— Святой Дух, – пытался он пошутить, но она кинула презрительный взгляд в его сторону.

— Значит, Дух! Меня предупредили, что в кабинете директора остался спать друг хозяина.

— Всё именно так, – тихо подтвердил мужчина, кивнув головой.

— Неужели я разбудила вас и помешала вам отдыхать?

— Я выспался уже. А я мешаю вам? – спросил он, вставая и расправляя воротник свитера.

— Ещё не поняла, – она пристально посмотрела на него, оценивая с головы до ног.

— Давайте знакомиться: меня зовут Денис.

— Я буду звать вас Дух.

— А мне как вас называть?

Она не ответила ему, сворачивая разложенный на полу коврик, а гость с нескрываемым любопытством подошёл ближе и заглянул внутрь небольшого помещения, где был красивый витраж с подсветкой, которую девушка быстро переключила. Теперь витраж подсвечивался красным и оранжевым светом, но Денис успел заметить огромный жёлтый двухметровый крест, растворившийся в орнаменте при переключении. По бокам ниши стояли два узких обтянутых красным шёлком дивана, за спинками которых на стенах висели металлические панно с плетёными узорами чеканки, подобными нарисованным на стекле огромного витража. В глубине ниши, на столике, как перед иконой, в один ряд стояли девятнадцать оранжевых свечей: три крупных в центре, справа и слева по три свечи меньшего размера, и ещё по пять тонких небольших свечек по краям. Прямоугольный железный столик, на котором стояли свечи, был развернут не вдоль диванов, а вдоль стены напротив входа, перед витражом с подсветкой. Узор приковывал взгляд и завораживал переплетением изогнутых ветвей и корней дерева. Ощущая магию этих сплетений, гость никак не мог вспомнить, где он видел такие запутанные узлы, закрученные полоски без начала и без конца. Искоса наблюдая за девушкой, он продолжал разглядывать необыкновенное разрисованное стекло витража и подобные плетения на боковых металлических чеканках. Его вдруг осенило, что тут были скопированы древние кельтские плетёные орнаменты.

Девушка уложила коврик и плащ в чёрную объёмную сумку, стоявшую недалеко от ниши, собрала пустые металлические коробочки из-под сгоревших свечек, расставленных на полу, нашла горящую, выключила подсветку витража и неспешно направилась к противоположной двери. Войдя в просторный зал, включила слабый свет, рассматривая стоящий в углублении теннисный стол, покрытый синей полупрозрачной скатертью и уставленный тарелками и вазами с фруктами, печеньем, конфетами. Незнакомка спокойно и уверенно шла прямо через весь тренажёрный зал к огромной раздвижной стеклянной двери, широко распахнула её и исчезла в темноте, оставив у входа чёрную сумку. Через несколько секунд там разноцветными огоньками засверкала высокая наряженная ёлка, слабо освещая зимний сад. У самого края широкой террасы, рядом с искусственной пушистой елью стояли плетёные кресла и небольшой круглый столик, а ближе к двери – старинные деревянные сани.

Гость машинально следовал за девушкой, заметив в зале многочисленные сдвинутые к стене тренажеры и развешанные на их перекладинах маскарадные костюмы. Оказавшись в зимнем саду, он обратил внимание на очертания изящной чаши фонтана в глубине зимнего сада.

— Я не буду вам мешать, только позвольте мне быть вашей тенью.

— При условии, что тень будет больше молчать, чем говорить.

— Я на все ваши условия согласен.

— Дух, прошу чётко соблюдать мои правила!

— Обещаю! Я в этом клубе первый раз. Здесь просто великолепно!

— О, да! Особенно хорош зимний сад с экзотическими растениями и фонтаном.

— Я сейчас схожу в кабинет друга и принесу шампанское.

— Разве это обязательно? Можно налить в бокалы минеральную воду.

— У меня настоящее французское, только сегодня привезенное из Франции!

Не дожидаясь ответа, гость быстро направился назад через тренажерный зал, оранжевый холл, слабо освещенный догорающими в нише свечками, медленно поднялся по двум тёмным пролётам лестницы в полумрак главного фойе, затем по тускло освещённому пролёту лестницы до приёмной и кабинета директора. Он ловко снял свитер и стал икать свою сумку, потом догадался включить свет в кабинете, достал заранее приготовленный к празднику пакет и выбрал два хрустальных бокалы в баре друга. Вприпрыжку, через две ступеньки широкой лестницы, он спустился в фойе, потом не спеша шёл по лестнице до холла цокольного этажа, затем пробежался трусцой через тренажёрный зал. Весёлый и довольный собой он вернулся в зимний сад, держа в одной руке бокалы, а в другой полупрозрачный пакет с бутылками коньяка, красного вина и шампанского, банкой чёрной икры, коробочками с французским сыром, колбасой, хлебом и сладостями. Гость с недоумением замер, остановившись на краю террасы зимнего сада, где никого не было видно. Он стоял как вкопанный и только крутил головой, вглядываясь в тёмные углы сада. Таких шуток он не любил и в прятки играть сейчас совсем не хотел, кислая улыбка застыла на его измученном лице.

— Ну, я так не играю, – обидевшись, пролепетал он и услышал её голос откуда-то сверху.

— Дух, оставьте пакет и поднимайтесь по винтовой лестнице. Играем по моим правилам!

Он повинуется голосу и ставит на стул свой пакет, немного помедлив, боязливо посмотрев на застеклённую лоджию над террасой, достаёт всё же бутылку шампанского, направляется в тренажерный зал и замечает в углу железную винтовую лестницу. Он поднялся на один этаж, где справа увидел широко открытую дверь в бассейн и замешкался в растерянности.

— Я вас потерял и даже не знаю, как позвать. На этом этаже стою перед бассейном.

— Поверните налево, прямо над террасой есть лоджия, где средняя дверь приоткрыта.

— Здесь совсем темно. А можно включить свет? – спросил он, стоя у входа.

В ответ зазвучала с детства знакомая увертюра Чайковского к балету «Щелкунчик». Он вошёл в среднюю дверь лоджии, где в свете ёлочных гирлянд разглядел по бокам неширокого прохода две глубокие ванны, с необычно высокими спинками для головы, заполненные водой и плавающими в ней лепестками роз. Девушка с закрытыми глазами сидела по шею в воде, на голове свободная полиэтиленовая шапочка, в виде банного берета, закрывала волосы. Вся поверхность воды была затянута, как тиной, красными лепестками роз, полностью скрывая её тело, что выглядело скорее кроваво пугающим, чем чарующим. Рядом другая ванна с водой затянута тиной из белых лепестков роз. У перил лоджии между двумя ваннами на стеклянном столике стоял небольшой плоский телевизор, вокруг которого россыпью лежали два больших грейпфрута, два апельсина, четыре мандарина, и стояли две бутылочки минеральной воды. Он прошёл между ваннами и аккуратно поставил на столик два изящных хрустальных бокала и бутылку французского шампанского, положил часы и остановился в нерешительности. Потом заметил на стене за ванной крючки и висящий светлый халат. Вернулся к двери, снял рубашку и брюки. Постоял, посмотрел на закрытые глаза девушки, затем стремительно снял трусы и быстро залег на дно горячей ванны, источавшей изумительный аромат живых роз. Рядом с ванной девушки стояла чёрная сумка, поверх которой лежало пушистое махровое полотенце. Откинув голову на спинку ванны, гость заметил над собой стеклянную крышу зимнего сада, через которую видно было тёмное ночное небо. Сильный ветер разогнал облака и сдул с крыши снег, ему казалось, что в небе виднелись звёзды. Перед ними открывалась прекрасная композиция панорамы сада, обрамлённой огромными веерными листьями южных пальм с одной стороны и верхней частью высокой мигающей ёлки с другой стороны.

— Великолепный вид отсюда! Сад достаточно большой, – пытался завести он беседу.

— Наступает год чёрного водяного Дракона! Поэтому сегодня встречаем его, сидя в воде. Окружает нас своеобразное триединство: вода, приглушённый свет гирлянд, приятные звуки!

— Интересно придумано! Вы подобрали чудесную музыку в соответствии с обстановкой.

— Из древней модели Вселенной вытекает существование некой духовной триады: вода, цвет, звук, что воплощает в себе поэзия, изобразительное искусство, музыка.

— Впервые слышу о такой духовной триаде, – искренне удивился изумлённый гость.

Зазвучала замечательная музыкальная тема «Украшение ёлки» из того же балета.

— Сегодня у нас будет фиолетовая полночь, – объявила девушка, стряхивая воду с рук и взяв лежавшие рядом пульты, переключила на оттенки фиолетового цвета освещение лоджии и лампочки сверкающих гирлянд на ёлке, преобразив и окутав зимний сад туманом. Перед глазами возникла изумительная картина с фантастическим эффектом фиолетовой мглы.

Замечательная музыка создавала соответствующее настроение. Гость сидел неподвижно и держал голову прямо, но косил глазами, стараясь незаметно разглядеть лицо незнакомки, выражение которого менялось в свете мигающих лампочек и отблесков купальной шапочки: то в фиолетовом, то в тёмно-синем, то в сиреневом. Девушка молчала и головой качала в такт мелодии. Она была очаровательной: с правильными и мягкими чертами лица, ровным лбом и носиком, с пышными губками и длинной шеей. Только некая печать тайны или глубокой печали была на её милом личике. Незнакомка взяла в руки пульт и изменила последовательность музыкальных фрагментов. После манипуляций с другим пультом, на экране телевизора появилось изображение.

— Будем смотреть телевизор без звука, – робко предположил Денис.

— Телевидение должно давать возможность узнать что-то интересное и новое, почувствовать себя в гуще мировых событий и в курсе всех новостей, не ощущать одиночества и улучшать настроение. Но, такого нет ни на одном канале! Может это моё неправильное мнение?

Денис хотел одобрить её мнение, но не успел, потому что она продолжила говорить.

— На деле оказывается, что множество каналов заполняют эфир пустотой бессмысленной и однообразной болтовни обо всём подряд, или пошлыми сюжетами фильмов и сериалов, в которых только драки, убийства, крики, ругань, примитивные и безнравственные отношения, предательство друзей и близких. Это приводит к жуткой мысли, что в мире совсем не осталось весёлых и добродушных людей, верных друзей, готовых придти на помощь, как в старые добрые времена. А ведь сколько создано мировых шедевров кино-искусства!

Она не ждала его комментариев, продолжая свой монолог с вопросами и ответами.

— Неужели в нынешней жизни нет интересных сюжетов и талантливых режиссёров?

Он попытался припомнить последние фильмы, подходящие под определение искусства, но мысли путались. Девушка перешла к анализу безмерного множества телевизионных шоу.

— Пережёвывание текущих событий утомляет, как и все однотипные шоу. По всем каналам бесконечные беседы не о чём с одними и теми же персонами, твердящими одни и те же слова, доказывая свою точку зрения и не слушая другие мнения.

Он не любил рассуждения, высказывание разных мнений в бесчисленных передачах ТВ, и интересных программ для себя давно не находил, только канал «Культура» иногда радовал.

— Каналы стараются привлечь побольше зрителей, – удалось промолвить Денису.

— Вот именно! Как в известной басне Крылова: на картине нарисовано по предмету для каждого зрителя, а получилась полная бессмыслица, непригодная для восприятия. Фильмов снимают слишком много, второпях, забывая про все принципы истинного искусства.

— Можно, конечно, переключаться с канала на канал, – посоветовал собеседник.

— Каждый канал считает своим долгом несколько раз в год повторить старый хороший фильм, но это вызывает раздражение. Многократные повторы старых добрых кинофильмов набили оскомину. Есть замечательные фильмы, которые приятно увидеть повторно, но нельзя же ежедневно смотреть одни и те же! Хоть бы как-то сверяли свои программы с другими каналами, бросали жребий кому и что повторять. Приходится просто выключать телевизор.

Взглянув на свои часы, лежащие на столике, он понял, что пора открывать шампанское.

— Неужели нельзя организовать специализацию каждого канала для тех зрителей, которые сами способны выбрать, что им интересно: новости или рассуждения на эту тему, реальные истории или фантазии, комедии или драмы, классическая или современная музыка, танцы…

Он молчал, открыто и пристально рассматривая девушку, которая совсем не замечала его, сидя с закрытыми глазами, вовсе не интересуясь его мнением и не желая слушать его мысли.

— Я очень редко смотрю отмирающее телевидение, стараюсь узнавать последние новости в интернете, где можно найти интересную информацию и мировые кино-шедевры или музыку.

Девушка многозначительно замолчала, и мужчина не смог возразить, понимая её правоту. Вскоре зазвучала знакомая тема боя часов с таинственными аккордами и причудливыми ходами басового кларнета. Некоторое время они, молча, наслаждались чудесной музыкой, и тут ему показалось, что ванна с девушкой плавно раскачивается из стороны в сторону…

— Вы загадываете желание под бой кремлевских курантов? – спросила она, открыв глаза.

— Конечно, иногда даже несколько желаний успеваю загадать, – похвастался Денис.

— Зря вы так делаете, – хмуро упрекнула она, глядя на тёмное небо за стеклом крыши.

— Но времени слишком много, да и желаний у человека не мало, – пытался он шутить.

— Может исполниться только одно единственное желание, – серьёзно сказала она.

— Не знал об этом. Просто хотел загадать для себя как можно больше хорошего.

— Во время боя курантов лучше повторять одно желание много раз подряд!

— Учту обязательно в этот раз, – заверил Денис, разливая шампанское по бокалам.

Девушка смотрела в небо, а может просто делала вид, что не заметила его движений. Музыка стихла, как будто точно по времени была отрегулирована длительность тем перед поздравлением президента и боем курантов.

— В бое Кремлёвских курантов есть что-то особенное, напоминающее колокольный звон, улетающий в небеса. Мне нравится звучание главных часов страны, – вдруг тихо сказала она без всякого пафоса и включила звук, тогда он подал ей в руки сверкающий бокал.

Под бой курантов она зашевелила губами, пригубила шампанское, и с каждым ударом часов протягивала к нему бокал, и они чокались с хрустальным звоном. Гость пытался придумать желание: здоровье, счастье, успех, удача, любовь, но мысленно просил, чтобы всё это было явью. После двенадцатого удара она допила шампанское, поставила бокал на край ванны, спокойно закрыла глаза и, слушая гимн, спрятала руки под пеленой красных лепестков. Он повторил её движения. Потом девушка пультом выключила телевизор и снова включила классическую музыку, пояснив, что по всем каналам будут кривляться одни и те же лица, пошло коверкать старые песни на новый лад, как в детской самодеятельности.

— Встречаем наступивший год под радостный детский марш из балета «Щелкунчик».

— Мы вместе встречаем Новый год, сидя в ваннах, пьём шампанское, слушаем музыку – всё в соответствии с вашим сценарием, но я даже не знаю, как вас зовут. Сжальтесь!

Немного подумав, она тихо произнесла: «Ангела», Снова закрыла глаза, включив музыку. Видимо, она совсем не хотела с ним знакомиться, поэтому и придумала себе такое редкостное имя. Денис почувствовал себя очень голодным, так как после еды в самолете, за весь день он ни крошки не брал в рот. Внутренний голос его негодовал, урчал и, чтобы она не услышала этих звуков, он старался хлопать по воде руками, перебирая лепестки. Предложив девушке фрукты, он сам съел апельсин и наполнил бокалы. Вручив ей бокал, гость старался придумать тост, соответствующий таинственной обстановке, но у него ничего не получалось.

Полулежа в воде, закрытые лепестками роз, они пили шампанское и наслаждались видом сада при различных оттенках фиолетового света. Девушка, как дирижер, махала одной рукой в такт мелодии, а в другой держала бокал, иногда поднося его к губам. Денис дождался смены музыкальной темы, помедлил, но всё же, во время паузы спросил, запинаясь и заикаясь:

— В- вы так в- встречаете Новый год в- всегда в- в одиночестве?

— Каждый раз по-разному, в соответствии с настроением и особенностями символа года. Прошлый год «металлического кролика» встречала в компании подруг. Мы дарили друг другу металлическую посуду: вазы, тарелки, чашки и даже набор металлических бокалов купили на нашу компанию. Каждая из нас приготовила один овощной или фруктовый салат. После полуночи сходили ненадолго в клуб «Металл-рок», но быстро устали от толпы и шума.

— Но ведь бывают и огненные символы года? Не прыгаете же вы в полночь через костёр?

— Отмечали на даче, сидя у огня камина, запускали фейерверки! Можно и дома одному слушать любимую музыку, зажечь множество свечей и лежать в пенной ванне или на диване.

— Ведь это очень печально и тоскливо оставаться одному в новогодний праздник.

— «Мудрый человек не ведает печали», как сказано в древних писаниях, — пояснила Ангела.

— А просто за столом не любите посидеть в компании друзей и родных, – удивился Денис.

— Наедаться на ночь очень вредно для здоровья! А жевать всю ночь вообще дико.

— Для души пообщаться с близкими людьми за праздничным столом! Разве плохо?

— Мы привыкли быть в движении, а не сидеть за столом! Школьниками брали санки и шли сразу после полуночи кататься с горки, а один раз с фонариками пробрались ночью на каток. Кто придумал, что обязательно надо ночью есть? Почему нельзя танцевать на балу всю ночь? В некоторых странах в маленьких городках устраивают маскарады именно в такую ночь!

Денис с удивлением взглянул на девушку, она лежала с открытыми глазами, глядя в небо, и рассуждала сама с собой, не обращая внимания на его присутствие. Он представил её голой в воде и очень смутился от своих мыслей. Не поворачиваясь к нему, она вдруг произнесла:

— Дух, вы чувствуете, что мы крутимся, вертимся вместе с нашей планетой вокруг её оси со страшной скоростью, да ещё вращаемся вокруг Солнца, которое в свою очередь вращается в круговороте нашей Галактики, летящей во Вселенной? У вас кружится голова? Посмотрите на небо! Здесь стеклянная крыша над головой, и можно даже звёзды увидеть в ясную ночь.

Звучало чудесное «Адажио» из балета, которое уносило их в круговорот вращения.

— Кажется, сегодня были видны звёзды. Я никогда не думал о полёте во Вселенной!

— Новый год всего лишь условная точка, принятая людьми, для удобства установления дат и определения количества оборотов планеты Земля вокруг огненной звезды Солнце. Очень трудно на окружности орбиты определить точку отсчёта, но Творец всей Вселенной дал нам подсказку. На орбите Земли точка наибольшего отклонения северного полушария от Солнца называлась нашими предками Йоль, как и самая долгая ночь в году. Древние люди считали её магической, жгли костры, загадывая желания и ожидая увеличения светового дня. Все жители планеты одновременно пролетают эту точку, но отметить этот миг одновременно сложно, так как в одном месте Земного шара утро, где-то день, где-то вечер, а где-то ночь. Начиная с прохождения этой точки, световой день в северном полушарии будет становиться длиннее. Когда все люди ещё были язычниками, то языческое празднование, посвященное Солнцу и предстоящему увеличению длительности светлого времени суток, продолжалось двенадцать дней и ночей. Потом у различных народов возникли разные религии, пытающиеся объяснить мироздание, и наступление нового года (нового витка оборота планеты Земля вокруг звезды Солнце) разные народы, в соответствии с их религией, отмечают в разное время. Только календарный новый год отмечается на двенадцатую ночь после зимнего солнцестояния, что и объединяет всех жителей планеты. Строго в полночь по местному времени встречают наступление нового года по дате, которую все используют в повседневной жизни, в документах. Ещё при этом все очень радуются увеличению длительности светлого времени суток. Да здравствует, Свет!

Они подняли бокалы с шампанским, чокнулись, выпили, и он снова попытался придумать оригинальный тост, но в голову лезли банальные фразы. Он прервал затянувшуюся паузу.

— Почему вы сказали, что мы вращаемся со страшной скоростью? Вы астроном?

— Вы никогда не ехали на запад, чтобы подольше посмотреть на прекрасный закат? Так вот, вам нужно воспользоваться самолетом со скоростью примерно тысяча километров в час, чтобы вылететь, когда солнце садится и достаточно долго смотреть на закат. Только лётчики могут несколько часов подряд любоваться закатом, но не вечно, а пока есть топливо в баке и скорость самолёта соответствующая.

— Смотрите, пошёл снег! Какие малюсенькие снежинки летают. Интересно так совпала эта музыка «Танец снежных хлопьев», которая передает их лёгкое, немного призрачное кру­жение.

Денис разлил остатки шампанского. На стеклянную крышу зимнего сада, тихо кружась, опускались малюсенькие снежинки и тут же таяли. Капли сверкали и переливались всеми цветами радуги, закрывая зимний сад легкой полупрозрачной шалью из мелких блестящих узелков и бусинок. Теперь ему казалось, что обе ванны качаются, как люльки, под чудесную музыку. Они пили шампанское и ели цитрусовые, запрокинув головы и глядя вверх. Капли стали группироваться в более крупные горошины и затем потекли ручейками по наклонной стеклянной крыше. Вода в ванной остывала, гость поёжился. Ангела взяла пульт в руки, что-то переключила, зазвучала вдруг совсем иная мелодия. Только такие звуки могли передать его озноб и дрожь, потому что зубы его застучали именно в таком ритме, в такт энергичной струнной композиции. Он промолвил с остановками по слогам: «Становится прохладно».

— Да, конечно, и концерт Вивальди «Зима» – самая подходящая для этого случая музыка. Дух, приоткройте немного кран горячей воды, круглый переключатель поверните вправо.

Ангела некоторое время ещё лежала с закрытыми глазами, слушая любимое произведение, потом, группируясь под водой, потянулась повернуть рычаг спускового устройства. Затем взяла лежавший рядом махровый халат и, широко распахнув его, как тореадор плащ, встряхивая и тщательно расправляя, закрываясь от гостя, сидела и ждала, когда станет меньше воды в ванне. Девушка поднялась вместе с халатом, быстро накинув его на себя, завязала пояс, так и не дав понять гостю, была ли она в купальном костюме. Она спустилась в зимний сад и включила фонтан. Денис встал, надел стоящие рядом махровые тапки и закутался в казенный банный халат, который при фиолетовом освещении выглядел сиреневым.

Посмотрев в ванну, где только что была девушка, он увидел на дне, вокруг сливного устройства сердце, выложенное из красных лепестков. Неужели она так выложила ногами, пока ждала спуска воды? Но струящаяся вода из крана сама разделяла кучу лепестков на две половинки. Он заглянул в свою ванну и рассмеялся, закрыв рот рукой. Там, на белоснежном дне ванны вокруг сливного устройства, из светло-кремовых лепестков была чётко выложена та самая, многофункциональная, часть человеческого тела, которой, кроме её основного предназначения, иногда думают и даже чувствуют, через неё принимаются многие решения и выполняется большинство работ, на неё ищут приключения, а когда найдут, то в ней же сами потом и оказываются… Настроение у Дениса было превосходное, только очень хотелось есть. Закрутив туго оба крана и прихватив свою одежду, он глянул вниз на террасу, где возле стола стояли пустые кресла, а девушка пультом что-то настраивала. Он не спеша спустился в сад, где звучала чарующая музыка, и играл всеми оттенками радуги прекрасный фонтан, превращаясь то в цветок, то в пучок колосьев, то в колокол, то в деревце. Он любовался кудрями тёмных волос девушки, струившихся по её худеньким плечам и спине. Они в махровых халатах и махровых тапках, сели на плетёную скамейку в центре сада у фонтана, заворожено глядя на струи воды. Денис хотел продолжить рассуждения о судьбе Вселенной.

— А ночь нового года у нас будет разноцветной! – вдруг воскликнула девушка.

— В декабре наступающего года предрекают конец света, – завёл разговор Денис

— Будет всего лишь обычный парад планет, какие повторяются регулярно.

— А что тогда означают метки каменного календаря древнейшего племени Майя?

— По солнечному календарю Майя рассчитан год длинной в 365,2421 дня, что более точно соответствует обороту Земли вокруг Солнца, чем принятый по Григорианскому календарю, по которому длина года составляет 365,25 дня, поэтому за тысячелетия набегает погрешность.

— Что-то слышал, – растерянно пробормотал гость.

Он почувствовал свою неосведомлённость в этом вопросе и уважение к девушке.

— Как без современных достижений науки, великий древний народ, неизвестными никому методами, определил последовательность хаотичных на первый взгляд природных явлений, выявил закономерности движения планет Солнечной системы и точно рассчитал грядущие парады планет на несколько тысячелетий вперёд? На фрагменте каменного календаря Майя, связанного с богом войны и перерождения, выбитая дата 21 декабря 2012 года знаменует для всей нашей Солнечной системы начало нового цикла жизни по календарю Майя, на пороге которого мы стоим. Этот каменный календарь древние люди сделали вечным!

Почувствовав прохладу от фонтана, они встали и попрыгали, но потом решили, что здесь холоднее, чем на террасе у распахнутой двери тренажерного зала. Ангела выключила фонтан.

— Интересно вы обо всём рассказываете и хорошо всё понимаете. Вы астроном?

Ангела молчала, настраивала музыкальный фон, не слыша вопроса или уходя от ответа. Она стояла в светло-абрикосовом халате и пультом переключила освещение зала, которое теперь менялось через несколько секунд, изменяя при этом цвет их белых халатов: красное, бордовое, оранжевое, жёлтое, зелёное, сине-голубое, фиолетовое. Подойдя к столику, рядом с мерцающей разноцветными огнями ёлкой, Денис достал продукты из своего пакета. Он стал открывать банку с икрой, уговаривая Ангелу обязательно поесть чёрной икры в год водяного Чёрного Дракона, что это очень символично и обязательно принесёт удачу. Она улыбнулась.

На террасе у распахнутой двери в зал они уселись в плетёные кресла, оценив их удобство, делали друг другу бутерброды, пробовали разные сыры и колбасы, пили красное вино.

— Вы живете в доме без мужчин: с мамой, с бабушкой, с сестрой? – предположил он.

— Почему вы так решили, – недовольно ответила она вопросом на его вопрос.

— Мужчины не могут впроголодь сидеть всю ночь, им необходимо калорийное питание!

— Мужчины много болтают, называя это тостами, много едят и пьют. Пьют яд за здоровье!

Денис оцепенел от обиды, так как сегодня не успел произнести ни одного тоста. Вдруг девушка засмеялась, всматриваясь в освещенный тренажерный зал, где были развешены маскарадные костюмы. Она встала, прошлась по залу, потом выключила свет, что-то взяла и скрылась за дверью массажного салона, опять оставив в недоумении гостя, жевавшего колбасу и не успевшего ей возразить. Через несколько секунд она появилась босиком в лёгком широком чёрном пончо звездочёта, усыпанном мелкими серебристыми звёздочками, которые напоминали цветное драже в мелькающем свете ламп и разноцветных ёлочных гирлянд. Под «прозрачные, тающие» звуки челесты слышалось падение капель воды в фонтане. Ангела с трепетным волнением и тревожной настороженностью стала в просторном зале выполнять незамысловатые балетные па, подвижно и грациозно, по-детски наивно и трогательно, как прилежная ученица. Она на цыпочках подбегала к спортивным снарядам, касалась их руками, выгибалась и, оставаясь на одной ноге, в такт музыки высоко поднимала другую. Прелестный танец «Феи Драже» длился не более двух минут, а когда музыка стихла, то свет ламп погас.

Девушка покрутила головой в полумраке от ёлочных гирлянд, выбрала другой наряд и скрылась за дверью. Через минуту, за которую гость пытался быстро проглотить что-нибудь съедобное со стола, но при этом чуть не подавился, она появилась в чёрном испанском платье с красными оборками по вырезу, рукавам и подолу, с красным цветком в тёмных кудрявых волосах, и включила багряно-красное освещение зала. Зазвучал испанский танец «Шоколад» из балета, и Ангела исполнила его с необычным для этого кипучего танца оттенком мягкой грусти, как бы напоминая о вкусе приятной горечи чёрного шоколада. После небольшой паузы и переключений пультом, послышалась совсем другая музыка искромётного фламенко. Девушка прекрасно танцевала, неистово притопывая ногами в чёрных туфлях и красиво поднимая и изгибая руки, щёлкая пальцами, не обращая на гостя никакого внимания, будто бы он был бестелесный дух. Это раздражало его, но танцевать так он не мог, поэтому просто ходил по залу, нацепив при этом на голову чёрную шляпу пирата и заткнув за пояс халата игрушечный пистолет, часто останавливался, замирал на несколько секунд и театрально поднимал руки, синхронно подражая движениям девушки. Когда музыка стихла, и свет погас, он, сняв потрёпанную пиратскую шляпу, театрально вычурно раскланялся, а Ангела, мило заулыбалась, выбрала другой наряд и снова скрылась за дверью массажного салона.

При тусклом свете мигания ёлочной гирлянды гость снова вернулся на террасу и стал лихорадочно что-то брать со стола, заталкивать в рот и спешно жевать, приговаривая, что он совсем не «святой дух», поэтому ему надо подкрепиться. Он пытался понять, почему из двух одинаковых платьев она не выбрала яркое красное с чёрной оборкой, рассуждая как психолог, что на душе у неё печаль. И тут же возразил сам себе, что это просто дань чёрному Дракону, а может она просто, согласно названию танца, изображала именно чёрный густой шоколад?

Но вот она вновь появилась босиком в длинной цыганской цветастой юбке, со звенящими подвесками и бусами на красной блузке, сверкающими побрякушками в ушах, и взяла пульт.

Его лицо восторженно засияло: как он и предполагал, красный цвет более походил к её бледному лицу и тёмным волосам. Музыка соответствовала её наряду, девушка, подпрыгивая и размахивая юбкой, великолепно и лихо исполняла цыганский танец, в конце которого, опустившись на колени и закинув назад голову, стала грациозно трясти плечами. Он не смог сдержаться от восхищения и возбуждения, подскочил и встал рядом с ней на колени, хотел поднять её за талию, но она увернулась, а Денис при этом картинно упал на пол, захлопав по нему ладонями. Свет погас, но он продолжал лежать в мерцающем блеске ёлочных гирлянд.

Ангела убежала со следующим нарядом в руках и достаточно долго не выходила из массажного салона. Он поднялся с пола и стал бесцельно бродить по залу. Есть он больше не хотел, чувствовал себя вполне сытым и довольным, поэтому просто рассматривал костюмы, примерил цветное сомбреро и серый атласный котелок, затем нацепил колпак звездочёта.

— А теперь «Вальс цветов»! Танцуют все, – громко и торжественно объявила девушка.

Денис в смешном высоком колпаке, усыпанном мелкими звёздочками, застыл с открытым от изумления ртом: прекрасная дама с великолепно уложенной причёской стояла у двери салона в сверкающей серебряным блеском белой накидке «метелицы». Прихватив изнутри края накидки, она покрутилась на месте, размахивая руками как крыльями. Затем дама сняла накидку и аккуратно положила её на перекладину тренажёра. Оставшись в блестящем жакете Снежной Королевы с разложенным по плечам остроугольным воротником и длинными резными рукавами, девушка взяла пульт в руки и начала, что-то настраивать, поглядывая на световое табло в углу зала. Потом она повела плечами, ощутив скованность и неудобство. Ангела неспешно сняла жакет, очень смущаясь, осталась в лёгком пышном белом платье с оголенными плечами. На голове её сверкала стразами корона «Снежной Королевы», а вторая, точно такая же корона, видимо от костюма «Метелицы» была надета на шею девушки, как колье. В ярком свете ламп стеклянная бижутерия сияла, как драгоценные бриллианты.

Перед ним стояла прелестная невеста! Точнее, победительница конкурса красоты!

Гость рухнул на сиденье тренажера и заскрипел зубами. Он вдруг осознал, что влюбился, но именно это и злило его. Танцевать вальс он тоже не умел, встал и нелепо развёл руками.

Очаровательная невеста, не дождавшись приглашения, начала кружиться в ритме вальса. Освещение в зале менялось синхронно, через пару поворотов девушки под чудесную музыку. В красном свете ламп платье становилось бледно-розовым, и ему показалось, что оно усыпано розами. При оранжевом освещении платье выглядело бледно-абрикосовым, и ему почудились цветы нежных лилий на пышной юбке. В лучах фиолетового цвета платье стало бледно-сиреневым, усыпанным фиалками, при жёлтом свете казалось, что платье обрамлено георгинами, в бордовом свете юбка была украшена пионами, при синем и зелёном свете ламп платье выглядело небесно бирюзовым, обрамлённым белыми облаками или морской пеной. Девушка, покачиваясь из стороны в сторону, изящно вальсировала по просторному залу.

Денис остолбенел и не мог пошевелиться, но мысленно представлял себя в чёрном фраке, обхватившим девушку за талию и достойно вальсирующим с ней. Потом у него появилось другое, более реальное представление о себе, не умевшем танцевать, смешном и неуклюжем, похожем на Чарли Чаплина, в банном халате и в нелепом чёрном колпаке на голове…

Девушка кружилась и подхватывала одной рукой верхнюю прозрачную юбку, а вторую руку изящно поднимала над головой. Потом прихватывала сразу несколько полупрозрачных слоев юбки обеими руками, разводя их в стороны и выписывая полукруг, то взмахивала обеими руками над головой, вырисовывая краями юбок полный круг. Дева кружилась то в облаке лёгкой прозрачной ткани верхней юбки, то в полупрозрачном обруче белого шарфа, в самом конце танца изящно прихваченного ею со спинки стула. Она была божественно красива и ангельски мила, он был печален и хмур.

Когда стихла музыка, и яркий свет погас, то девушка закуталась в шарф и скрылась в комнате. Денис снял колпак и поплёлся к столу, налил себе бокал вина и выпил залпом, как стакан компота. Ангела появилась в своем пушистом банном халате и тапочках, с высоко собранными и небрежно уложенными на затылке волосами, уселась в плетёном кресле.

— Почему вы не танцуете? «Печальный Демон, дух изгнанья…», – процитировала она.

— Я для вас прочитанная книга. Вы психолог?

Она молчала, а он и не ожидал ответа, пожал плечами, так как уже привык к тому, что почти все его вопросы повисали в воздухе.

— Вы специально устроили танцы, чтобы завести меня? Вам это удалось!

— Почему мужчины такие эгоисты! Всегда думают только о себе и своих впечатлениях? Он центр Вселенной и все вертятся вокруг него. Почему мужчины уверены, что женщины только и мечтают, чтобы завести и заманить их? Может потому, что сами так думают и действуют!

Она гневно посмотрела на него в упор и продолжала обвинять.

— Будучи немного лучше обезьяны, мужчины всё равно считают себя неотразимыми! Может потому, что они намного сильнее и могут кулаком доказать свою правоту?

Она ехидно прищурилась, стараясь разозлить его.

— Самая лёгкая победа над слабым и беззащитным, но зато победа! – ответила она за него.

Денис загрустил и опустил голову, принимая на себя все эти несправедливые нарекания.

— А может потому, что всё у мужчин через живот? Живут инстинктами животных! Пока не наедятся – мыслить не могут, да и думают потом только об одном. Женщина для вас игрушка, инструмент для развлечения. Разве нельзя просто наслаждаться музыкой, танцами, природой, сиянием далеких звёзд? – не унималась рассерженная девушка.

— Разве стали бы вы танцевать, меняя платья, если бы кроме вас никого не было в здании?

— Да! Здесь много места, поэтому удобно танцевать. Заранее подобрала музыку к танцам. Дома в тесноте я каждый день танцую! Это просто ритуал возвращения хорошего настроения!

— Неужели? И вы наверняка знали, что здесь будет множество костюмов?

— Извинитесь перед другом и коллективом, что я воспользовалась чужими костюмами. Во многих фирмах отмечают праздники, но не всегда в костюмах.

— Извиняться не обязательно: костюмы взяли напрокат и оплатили по времени.

— Увидев костюмы, мне так захотелось примерить и подобрать для каждой роли из балета. А что места здесь много, я знала и даже принесла свой костюм в сумке. Танцы сопровождают молитвы, обряды, ритуалы многих народов мира с древнейших времён! Дух, вы сами хотели быть всего лишь тенью, обещали молчать, а теперь вдруг решили поменять правила игры.

— Правил я не менял и в основном молчал, просто захотел выяснить мотивы поведения.

— Я никогда в жизни не посещала маскарад. Наверное, занятно быть неузнаваемым среди знакомых, говорить то, что думаешь, угадывать других. Интересное развлечение?

— Мы в школе только наряжались, входили в свой образ, но лиц никогда не прятали.

— Школьные утренники не считаются, как и номера выступлений для развлечения других.

— Тогда, я тоже не представляю, что значит скрываться под маской.

— На маскарадах раньше происходили самые непредсказуемые и жуткие события.

— Обман и сплетни погубили многие светлые невинные души, как известно из литературы.

— Дух, вы ищите мотивы, которых не существует, просто ещё есть непосредственность.

Они молчали несколько минут, потом он встал и ушёл с террасы, взял гитару, которую обнаружил возле неубранного стола, когда бродил по тренажерному залу.

— Можно я спою вам, только сразу признаюсь, будет не классическое оперное пение.

Она кивнула и вдруг посмотрела внимательно в его глаза, проявив к нему интерес.

— Песня из репертуара Трофима «Не рассказывай». Можно подпевать, – объявил он.

Денис пел тихо и проникновенно, тембр голоса был приятным, да и интонировал он хорошо, хотя голос немного дрожал от волнения. Ангела с нескрываемым любопытством и интересом рассматривала незнакомца, казалось, что только сейчас заметила его и хотела заглянуть в душу. Девушка мило улыбнулась, потом попросила ещё что-нибудь спеть. Теперь она смотрела на него не испуганно и не презрительно, а доброжелательно и мечтательно. Он спел ещё…

— Пойдемте, поплаваем в бассейне, раз уж представилась такая возможность. У меня нет времени для посещений фитнес центра, а работники вчера забыли слить воду.

— Зато вы занимаетесь гимнастикой йоги и танцами. Кстати, замечательно танцуете, чего я совсем не умею.

— Дошкольницей я занималась художественной гимнастикой, как говорили родственники, «чтобы не болела и не сутулилась», но особых успехов не было, да и сносно я выполняла только упражнения с лентой и обручем, а вот мяч часто теряла. В начальных классах, года три посещала балетную студию при районной школе искусств. Балетом очень тяжело заниматься каждый день. Скрашивали тяжёлую жизнь только выступления на праздниках и особенно балет «Щелкунчик». Мы разучивали танцы из балета Чайковского, соответствующие возрасту и адаптированные педагогами для детей. Потом по очереди выступали с теми, которые хорошо получались. В старших классах посещала бальные танцы, но там многое держится на взаимоотношениях с партнером, ещё на дорогих платьях, которые мне были не доступны. Зря не пошла в студию народных танцев, где успех зависит от каждого и от дружного коллектива. Гимнастикой йогов давно занимаюсь сама по разным книжкам и по видеороликам, приучила мама, а вот за курсы восточных танцев в прошлом году заплатила кругленькую сумму.

Поднявшись на этаж, они вошли в предбанник гулкого зала бассейна, который виднелся через проход, украшенный гирляндами стеклянных сосулек и сверкающими снежинками. Вошедшие оказались в сказочной пещере хозяйки медной горы или горного короля. Потолок, подсвеченный тусклыми лампочками, сверкал как хрустальный и нависал над головами. Направо располагались душевые кабины, выложенные плиткой, имитирующей мраморные разводы, налево были стеклянные двери просторной сауны, русской и турецкой бань.

Тут он вспомнил, что у него в сумке лежат плавки и очки. Направляясь в кабинет, думал, как интересно получается: когда расспрашивал, то она хмуро отмалчивалась, а стал словами песни говорить «не рассказывай», тогда девушка вдруг разоткровенничалась.

Возвращаясь через фойе и уже хорошо ориентируясь в полумраке, он подергал за ручку дверь рядом с зеркалом, предполагая, что тут вход в бассейн. Убедившись, что дверь заперта, спустился на цокольный этаж. Войдя в полумрак холла, задул не догоревшие свечи и задвинул ширму ниши, потом пробежался через тренажёрный зал и поднялся по винтовой лестнице в предбанник. Выйдя после душа, Денис вошёл в слабо освещённое помещение бассейна, время крупными цифрами 02:20 показывали электронные часы в другом конце зала, установленные над входом в раздевалки. Он в который раз за эту ночь очень удивился, но теперь оторопел.

Девушка стояла под часами совсем голая, с жуткой татуировкой на спине от плеч до талии: на лопатках чёрные крылья с перепонками, похожие на крылья летучей мыши, а по позвоночнику до самых ягодиц тонкой змейкой извивалось узкое тело дракона. Он поёжился, когда ему почудилось, что она расправляет огромные сложенные крылья, и с разбега прыгнул в холодную воду. Ангела сразу повернулась: на груди вместо сосков были красные зрачки вытаращенных глаз рептилии, на животе ноздри, приросшие к верхней губе чудища, с боку из пасти свисал красный язык. Тонкую талию девушки обхватывали чёрные лапы с перепонками и когтями, казалось, что зверь спрятался внутри Ангелы, и это вызывало у него тихий ужас и омерзение. Он снова нырнул на самое дно бассейна. Теперь гость испытывал отвращение к ней и понимал, что она прятала татуировку жуткого дракона под халатом, когда выходила из ванны. Ещё ангелом назвалась, обиженно подумал Денис…

Девушка тоже прыгнула в воду и подплыла к нему поближе, и он с облегчением вздохнул, разглядев на ней сплошной купальник телесного цвета с таким жутким рисунком вокруг выреза на спине. Крылья казались объёмными, так как аппликация была пришита к бокам нитками. Спереди были заметны тонкие бретельки лифа, расшитого бусами и стеклярусом со странной вышивкой зловещей морды дракона. Мысленно он посмеялся над собой и над расправленными крыльями дракона, подумав, что последний стакан вина был явно лишним.

— Почему у вас такой необычный купальный костюм?

— Готовилась принять участие в детском празднике, есть рукава-крылья и чёрное трико.

Они резвились в воде, выпрыгивали или подныривали, слегка касаясь друг друга руками, плавали наперегонки, в чём Денис преуспевал, поэтому был очень доволен собой. Кудри её распрямились, волосы струились по плечам, когда она выпрыгивала из воды, и разлетались во все стороны, когда она ныряла в воду, а крылья раздувались во время её движений. Под водой он старался коснуться губами её плеча, руки или ноги, но она ничего не замечала.

В противоположном конце бассейна, откуда они вошли, была сооружена огромная скала из искусственного камня с пещерами и водопадом, слегка поблёскивающим в свете тусклого круглого плафона, вмонтированного высоко над скалой.

— Скала у самого края бассейна создает впечатление купания в горном озере, – заметил он.

— С одной стороны скалы вход в пещеру, где душевые кабины, сауна и бани, а с другой стороны вход в стилизованную сталактитовую пещеру и соляной грот, – пояснила Ангела.

Они любовались прекрасным видом пусть даже ненастоящей горы в искусственном «лунном свете» круглого фонаря, висевшего под самым потолком. Потом, распластавшись на поверхности воды, лежали на спинах, глядя на синий натяжной потолок и пульсирующее мерцание маленьких лампочек, напоминающих множество звёзд на ночном небосклоне.

— Я пытаюсь найти Большую Медведицу, а вон там, по-моему, светит Полярная звезда.

— За натяжным потолком хаотично расположены лампочки, и любые созвездия можно при желании только вообразить, – убедительно заверила девушка.

— Могли бы выложить схематично. Для чего огромные раковины и почему так высоко?

— С этой стороны под ними есть места для отдыха на лежаках, но главное, для украшения зала вместе с расположенным между ними огромным пластмассовым красным «кораллом», напоминающим фантастическое изогнутое дерево, за которым между ракушками установлен шаровидный перламутровый светильник, изображающий жемчужину, переливающуюся при дневном освещении. Включённый вечером он дает очень красивые блики, и дерево сказочно смотрится. На самом деле, с другой стороны есть лестница и входы в огромные раковины, где вмонтированы джакузи с гидромассажем и «кислородная жемчужная» ванна.

— Столько всего придумано и всё так красиво устроено, – восхитился Денис.

— Ваш друг замечательный бизнесмен и берет отдельную плату за время их использования.

— Не так-то просто организовать хорошую защиту от несанкционированного доступа.

— Каждому посетителю на руку надевают браслет не столько для контроля пульса, сколько для учёта времени оплаченных процедур и для возможности посетить специализированные салоны фитнес клуба, где двери оснащены электронными турникетами с датчиками, чтобы не допустить случайно вошедшего туда. Вот подогрев воды вечером отключают автоматически.

— Я заметил, что вода в бассейне прохладная.

— Есть сауна, но я не стала включать, ночью не хочется париться. Можно принять горячий душ. Погреться можно и в соляной пещере, где я уже включила подогрев лежаков.

Они медленно и нехотя поплыли к краю бассейна, ещё раз синхронно нырнули, осмелев и улучшив момент, он сжатыми губами коснулся её мягких губ. Она плавала с закрытыми глазами, вынырнула и уставилась на него, моргая. Дух сделал вид, что ничего не произошло.

По вертикальной лестнице они вышли из воды, прошли в душевые кабины, потом захватив у выхода чистые простыни, вошли в полумрак пещеры, где за резной скамейкой по наклонному рифленому стеклу от потолка и почти до самого пола медленно стекала вода, подсвеченная той тусклой лампой, похожей на луну. Посидели на скамейке под тихим водопадом, любуясь переливами потоков над головами, обсудили вид искусственных сталактитов и сталагмитов, напоминающих кактусы, цветы, грибы, ежа, зайца, змею, павлина. Затем, выключив водопад, вошли в бледно-оранжевый полумрак комнатки, выложенной соляными плитками, вдоль стены был невысокий подиум из крупных блоков. Завернувшись в простыни, легли на разогретые приступки и затихли. Был еле слышен плеск капель воды остановленного потока. Приятное тепло от блоков соли расплывалось по всему телу. Гость разомлел, начал засыпать и посапывать. Спустя полчаса девушка тихо поднялась и вышла, отключив подогрев. Немного полежав на ещё горячих блоках, он побрёл в душ. Выйдя из душевой кабины, Денис подумал, что праздник провёл в казённом банном халате и тапках. Часы над дверью в раздевалку показывали 03:30. В другой стороне зала, у кромки бассейна, Ангела в своём пушистом махровом халате и таком же полотенце на голове в виде чалмы, скрывающей волосы, устраивалась в шезлонге напротив большого аквариума, включив его подсветку пультом. Любезно спросив, не занято ли место рядом с ней, усаживаясь в соседний шезлонг, он заметил те же самые гроты и необычайно красивые водоросли, что и в аквариуме, на который он обратил внимание в фойе. Гость освоился в своей роли и теперь чувствовал себя уверенно и спокойно.

— А в фойе за стойкой администратора можно увидеть этот же аквариум?

— Да. Вокруг нас водная стихия: бассейн, аквариум и тихо стекающие по скале струи воды!

— Интересное наблюдение.

— Триединство: горизонтальная гладь неподвижной воды, вертикальный срез хаотичных движений подводного мира, непрерывно движущийся наклонный поток, – рассуждала она.

— Водная терапия?

— Медитация! – спокойно ответила девушка и, немного помолчав, дала пояснения.

— «Через медитацию постигается безграничное, познавший безграничное обретает счастье. В малом счастья нет», — так гласит древнеиндийская мудрость.

Она протянула ему бутылочку с водой, и он осознал, что для полного блаженства ему не хватало именно глотка питьевой воды. Он стал думать, как же питьевая вода из бутылки вписывается в триединство всей водной стихии, стесняясь спросить об этом сосредоточенно задумчивую девушку. Они оба молчали, покачиваясь в эластичных шезлонгах и наблюдая за медленно плавающими рыбками. Денис быстро заснул, довольный тем, что оказался в такой непривычной для него обстановке в компании с загадочной девушкой.

Проснулся гость в полной темноте, только перед глазами табло высвечивало цифры 07:00, что по внутренним часам означало: «пора собираться на работу». Он не сразу вспомнил, где находится, тер глаза и виски, озираясь по сторонам, но вокруг было темно и тихо.

Тогда он встал, в полумраке задев разложенные шезлонги, а обернувшись назад, заметил тусклый свет в помещении душевых кабин и побрёл в сторону пещеры, откуда ночью они вошли в помещение бассейна. Денис спустился по винтовой лестнице, стеклянные двери в зимний сад были плотно сдвинуты, а за ними кромешная тьма. В тренажерный зал через приоткрытую дверь попадали блики света из холла, доносилась тихая восточная музыка и запах ароматного кофе. Он быстро направился туда, на свет и запах. Резко настежь распахнул двери в холл и замер от неожиданно тёплого желтоватого света изумительно оформленной комнаты в нише, левее той, закрытой ширмой, где вчера вечером горели свечи у яркого витража. Соседняя комната была такого же размера, только в бежевых тонах, а по бокам на стенах висели чёрные африканские маски, вдоль стен располагались высокие спинки тёмных деревянных скамеек, на которых были разложены мягкие коричневые и бежевые подушки, в центре стоял низкий прямоугольный деревянный столик. Прямо на той стене, где в соседней комнате находился вертикальный цветной витраж, здесь горизонтально расположена песочная картина внутри прозрачных стёкол в коричневой деревянной раме. Картину совсем недавно перевернули, и сверху между двух стёкол струился песок нескольких оттенков: коричневого, терракотового, бежевого, формируя причудливые гребни дюн. На столике расставлены чашки с блюдцами и кофейник, на тарелках лежали сыры, колбасы, конфеты и печенье. Он подошел ближе и заметил девушку, сидевшую на подушках в правом углу комнаты у песочной картины, одетую в сверкающий золотым блеском восточный костюм, поверх которого была накинута тончайшая кружевная шаль. Они пожелали друг другу доброго утра.

— Я заварила кофе. Может, вы любите чай по утрам? Взяла ваш сыр и колбасу.

— Кофе очень вовремя! Пожалуй, я сделаю бутерброды.

— Пока вы завтракаете, я хотела на прощание станцевать для вас восточный танец в своём самопальном костюме. Я взяла свой костюм на празднование новогодней ночи, но не одевала, потому что тут много оказалось других, более красивых.

— Арабский танец «Кофе»? Очень буду рад.

Она усмехнулась, поняв его намёк на замечательный балет, и обрадовалась тому, что он хорошо знает классику. Ангела встала, положила шаль на скамейку, и под тихо звучащую ритмичную музыку начала медленно танцевать. Лиф был украшен стразами и бусами из искусственного жемчуга, серебряные и золотые стеклярусные нити бахромы под лифом слегка прикрывали её плоский живот и качались в такт движениям. Пояс был расшит так же как лиф и спущен на бедра, такие же стеклярусные нити бахромы, звеня, струились по полупрозрачной юбке. Девушка очень смущается, скромно улыбается, как бы прося прощение за своё недавнее невнимание к нему, плавно изгибает руки в браслетах выше локтей и на запястьях, соединенных стеклярусной бахромой, напоминающей крылья.

Он пьёт ароматный кофе, ест бутерброды, мысленно подбирает слова благодарности и представляет, как потом поцелует её за этот прелестный утренний танец, за такое чудесное продолжение новогодней ночи. Вдруг девушка останавливает взгляд на часах, лежащих на столе, резко прекращает танцевать, выключает музыку и жалобно умоляет его немедленно вернуться в кабинет директора.

— Быстро переоденьтесь, надо повесить халат на место. Будут неприятности, если узнают.

— Не волнуйтесь так, ведь директор мой лучший друг!

— Пожалуйста, скорее идите, умоляю. Сейчас придет охранник! Мне нельзя здесь быть.

Денис повинуется и поднимается в кабинет, переодевается, потом роется в сумке, достает большую тяжелую крепкую коробку с вином и коньяком, пытаясь найти упаковку с духами. Когда он открывает дверь, то на пороге сталкивается с девушкой, одетой в джинсы и толстую тёмную кофту с завязанным поясом, принятую им вчера за монашеское одеяние. Она быстро ставит чистые тарелки, чашки и бокалы на столик в кабинете, уговаривает его лечь на диван и притвориться спящим, выхватывает банный халат из его рук, а он сует ей в руки блестящую коробочку. Она машинально и торопливо всё берет, выбегает в приёмную и перед его лицом резко захлопывает дверь кабинета, запирает с внешней стороны ключом, который кладёт на край стола секретаря. Гость растерянно стоит у закрытой двери, уткнувшись в неё лбом.

Он слышит, как со скрипом закрывается дверь приёмной, как девушка быстро спускается по лестнице, бегает по фойе, потом открываются рол-ставни на входе в клуб. Посмотрев в окно и, не увидев никого в темноте улицы, Денис ложится на диван, потягиваясь и зевая, закутывается в плед и крепко засыпает.

В тёмном коридоре растерянно стоит запыхавшийся мужчина: звучит популярная песня, телевизор слабо освещает комнату. Человек осторожно ставит сумку на пол и подходит к комнатной двери. Отсюда видна кухня, где на столе догорает расплавленный комок свечи, рядом бокалы и тарелки, открытая коробка конфет. Под громкие звуки музыки в комнате от экрана телевизора то совсем темно, то полумрак. Присмотревшись к темноте в гостиной, он замечает на разложенном диване огромную волосатую спину, слегка прикрытую одеялом, из-под которого свисает волосатая нога с огромной стопой. Вошедший застыл в дверях и, тяжело дыша, сжимает кулаки, не понимая, что ему надо делать: схватить и ударить верзилу, зайти в комнату и посмотреть в глаза той, которая рядом с ним, устроить скандал? Мужчина медленно пятится к выходу, задевает сумку, сразу поднимает её, бесшумно кладет ключи на тумбочку в прихожей, выходит и тихо закрывает за собой железную входную дверь…

Первый день наступившего года «водяного чёрного дракона» был туманным и ветреным. Директор приехал в клуб к полудню, поднялся в приёмную, не обращая внимания на хмурых сотрудников, которые готовились к открытию клуба и поздоровались с ним почти шёпотом. Кабинет был заперт, ключ лежал на столе секретаря. Выглядело так, будто он сам вчера запер гостя. Не помня, чтобы он запирал дверь, Николай Николаевич вроде помнил, что оставлял ключ другу, поискал в карманах свой ключ, решил, что, уходя, машинально сам оставил его здесь, зная, что изнутри замок можно было легко открыть защёлкой. Директор взял со стола ключ, открыл, быстро вошёл, насвистывая и улыбаясь, намеренно громко хлопнув дверью. Гость лежал одетым, завернувшись в плед, беспробудно спал, неестественно закинув голову, и казалось, что он не дышит, так было тихо.

— Проснись! Вставай скорей! – приятель испуганно дотронулся до плеча друга.

— Что случилось? Где девушка? – тот вскочил и, сидя на диване, обхватив руками голову, старался вспомнить, когда и как они расстались.

— О, тебе приснился сладкий сон? Ночью дежурил дед, ему скоро 70 лет!

— Неужели это был сон?

— Да… Ты не слабо тут выпил, как я посмотрю. Уговорил целую бутылку коньяка!

— Вроде я не пил коньяк, только привезённое шампанское. Я очень мало пил вчера…

— А пустая бутылка на столике говорит о многом, – друг не давал ему сказать ни слова.

— Пойдем, потренируемся, поборемся. Спорт вернет тебя к жизни. Давай вставай, я покажу тебе своё детище. Знаешь, сколько у меня людей работает в клубе?

— Одних охранников четверо, два пловца, две уборщицы, две гардеробщицы, дежурные на этажах, в каждом тренажерном зале по два физкультурника, работающих в две смены.

— Тяжело управлять? – машинально спросил друг.

— Справляюсь пока, но проблем много разных, – без умолку говорил весёлый хозяин.

— А ты вчера узнал Майю Покровскую в костюме Метелицы? Помнишь, училась с нами в параллельной группе, а теперь работает у меня в бухгалтерии, соседняя дверь из приемной.

Они в кабинете переоделись в спортивные костюмы, вышли в приёмную, и гость обратил внимание на огромный угловой стол у самого окна: от одной стены и до другой широкая поверхность была заставлена оборудованием, внизу много ящиков, а основное рабочее место секретаря располагалось под углом, примыкая к этому длинному столу.

— Заказывали специально, а то некуда ставить принтер, сканер, ксерокс и остальное. Зое удобно, когда всё под рукой. Там же заказали и тумбу, в которую поставили небольшой холодильник, на ней организовали чайный столик, а сверху подвесной шкафчик для посуды.

— Ещё шкаф для одежды в том же стиле. Всё вместе сделали быстро и недорого.

Друг повел гостя по лестнице вверх, туда, где ночью он, спросонья, искал выключатель.

— Заметил, что на каждом пролете лестницы есть двери в помещения, потому что вторая часть здания была пристроена к лестнице позже. Между домами оставалось место, и хозяин кафе разрешил пристроиться, вот я и придумал его использовать для приёмной, бухгалтерии, кабинета, внизу бильярдная, сверху подсобные помещения. Оказалось, всё очень удобно.

Друзья сразу очутились в огромном зале верхнего этажа, который был значительно шире нижнего фойе, потому что располагался и над широкой входной лестницей, и над площадкой перед входом в клуб, и над комнаткой охранника, и над гардеробом, а также над помещением женской раздевалки. По самой длинной стене, выходящей на шумную улицу, огромные окна завешены лёгкими серебристыми шторами, по стене напротив окон установлены зеркала, что зрительно делало помещение более просторным и светлым. Под окнами на улице мерцала красочная вывеска с названием клуба и отбрасывала на шторы разноцветные блики, отражающиеся ещё и в зеркалах на противоположной стене. Эта игра света и цвета заполняла разными красками просторный зал. Белые столы и стулья, рядами составленные в дальний конец зала, выглядели весьма изящными, совсем не казались старомодными. На бледно-голубом потолке нарисованы разводами прозрачно-серебристые перистые облака, что давало эффект бескрайнего неба над головой. В промежутках между зеркалами были вмонтированы складные перегородки, позволяющие при необходимости разделить на несколько частей большое пространство просторного светлого зала.

— В нашем клубе это самый большой зал для групповых занятий аэробикой и гимнастикой, и ещё для торжеств, собраний, конференций. Устраивали свадьбу мои молодые сотрудники. Придумали всё классно: закуски заказали в ресторане, наняли двух официантов и тамаду. Оказалось всё очень торжественно и по-семейному уютно!

— Выгодное дело сдавать в аренду зал для торжеств, – подмигнул приятелю Николай.

Помещение использовалось для занятий лечебной физкультурой, что выдавал стоявший в углу, рядом с лестницей, шкаф с ковриками и мячами. В центре зала была широкая резная дверь, напоминающая сказочный вход в пряничный домик. Хозяин распахнул для друга дверь. Гость заглянул в просторное помещение с выдвижными ящиками для разных игрушек, столиками, стульчиками, турниками, лесенками, лианами, горками, качелями, где дети могли дожидаться своих родителей, играя и занимаясь спортом на детских тренажёрах.

— Клуб хочу сделать семейным, чтобы с малолетнего возраста все приобщались к спорту. Многие приходят с детьми, и мы организовали для них детскую комнату. Мои дети тоже любят сюда приходить и заниматься на маленьких тренажерах. Нина работает методистом здесь в детском зале. Хочет организовать спортивные группы для детей разных возрастов, вот и пригодится её педагогическое образование.

— Там, выше по лестнице, над моим кабинетом небольшие мансардные помещения: склад инвентаря, кладовка и архив. Ещё выше, над этим залом есть чердак, который пока пуст, но возникли интересные задумки, и со временем хочу оборудовать чердачное помещение.

— Сегодня сыграем в бильярд! Купил совсем недавно два новых стола, наборы шаров и всё остальное новое. Под моим кабинетом, приёмной и бухгалтерией расположена бильярдная, где мы все теперь часто будем собираться, так ведь, – Николай дёрнул за руку своего друга.

Друзья молча, спустились в фойе. Дежурная (вчерашняя гадалка) злобно взглянула на гостя, кивнула головой и спряталась за стойку администратора, шепотом заговорила с девушкой, которая ехидно улыбнулась. Зелёный свет в фойе успокаивал, но сегодня во всём чувствовалась какая-то напряженность. Справа от центрального зеркала была открыта дверь в большой тренажерный зал. Хозяин зашел туда первым, а молчаливый гость последовал за ним, оглядываясь по сторонам и ловя презрительные усмешки из-за стойки администратора.

Тренажерный зал был очень светлый и просторный с высокими окнами, с большим количеством беговых дорожек, велосипедов, катамаранов и других. Стены светло-зелёного цвета гармонировали с зелеными сидениями и ручками тренажеров, на подоконниках были расставлены цветы в керамических горшках. Зал был немного уже, чем тот, который ему приснился ночью, да и тренажёры совсем другие стояли ровными рядами. Гость тряс головой, тёр виски, ничего не понимая. Людей в зале не было. Друзья встали на беговые дорожки и сразу договорились не устанавливать рекордов, не напрягаться, просто пообщаться. Затем они пересели на велосипеды, установив минимальную нагрузку после праздничной ночи, потом «побегали на лыжах», «занялись греблей», после чего по установленному порядку и разработанной для спортсменов схеме, переходя от снаряда к снаряду, стали нагружать все группы мышц, как было указано на рисунках возле каждого тренажера.

Гость молчал, делая всё машинально и безразлично, почти не слушая рассказчика.

— В каждом из двух тренажерных залов всегда дежурит тренер, сам понимаешь, работать и не уснуть с 7 утра до 22 часов вечера никто не сможет. Вот и приходится нанимать двух человек, да ещё в бассейн двух пловцов, чтобы следили за клиентами, да запасных для выходных, больничных и праздничных дней. В подвале помимо системы очистки воды оборудованы тир, одна дорожка боулинга, зал для занятий борьбой или для занятий боксом, полно разнообразных подвесных и напольных груш, есть ринг, а тренером работает наш школьный учитель физкультуры. Помнишь, Ивана Петровича? Днём ведёт по расписанию групповые занятия со школьниками, а вечером консультирует взрослых, желающих освоить основные приёмы бокса. Целыми днями находится в клубе и очень мне помогает.

— Есть массажные салоны: мужской и женский. Там по два массажиста, но у них свой порядок по предварительной записи для членов нашего клуба. Массажисты просто каждый месяц платят мне аренду за комнатки, но в нашем коллективе все их любят, да и они во всех наших мероприятиях участвуют. Между собой дружные, похожи на нашу компанию четырех друзей, только две парочки, кажется, все однокурсники, окончили медицинский институт, специализацию по лечебной физкультуре, курсы мануального массажа, занимаются испанскими танцами, молодые ещё и весёлые очень. Двое из них недавно поженились, свадьба была устроена у нас в клубе, ну я тебе говорил…

— Ещё устроили косметический кабинет с кварцевыми лампами для искусственного загара.

— В фойе дежурные на две смены. В боулинге и тире также работают две ответственные. Сегодня обязательно сыграем и постреляем. Когда ты в последний раз держал в руках кий? А когда ружьё? Не пожимай плечами и не молчи. Я сам растерял все навыки, потому что совсем некогда заниматься. Приходится зазывать клиентов!

— Кстати, Алексеевы вчера тоже к нам не приходили. У них заболел сын, температура, кашель, а наши дети так расстроились, что друг к ним не пришёл, даже плакали. Жаль, что у вас с Ариной пока нет детей.

— А помнишь, как мы последний школьный Новый год всем классом отмечали на даче у Юлии Андреевны? Придти можно было только в карнавальных костюмах, и защитить свой сценический образ в стихах или песне. Мы, четыре неразлучных друга, не раздумывая, выбрали мушкетёров и песню Боярского из кинофильма. Узнал вчера наши костюмы: накидки на любой размер! Это всё моя маменька шила и сохранила в специальном большом коробе, шляпы с перьями, и даже детские шпаги с бусинками на концах, которые мы в магазине игрушек случайно купили. Помнишь, как мы по самоучителю учились фехтовать?

Гость угрюмо молчал, иногда кивая головой, а хозяин без устали говорил и говорил.

— Роман вчера пришёл к нам с новой очень вульгарной подружкой, с которой жена моя не хотела разговаривать. Нина ушла читать детям сказки и укладывать их спать. Рома как всегда рассказывал свои любимые анекдоты, девица громко хохотала, а я делал вид, что мне весело. Не везёт красавцу Ромке с девушками или сам он такую запутанную устроил себе жизнь. Они принесли несколько огромных пицц и большой торт. После полуночи выходили во двор запускать петарды, вернулись домой, ещё немного посидели за столом, потом они ушли.

— Да, ночью звонила Арина, поздравила всех и сообщила, что не может тебе дозвониться. Нина сказала, что всё хорошо, но у тебя разрядился телефон, а звонил ты с телефона коллеги.

Хозяин нарочито старался отвлечь и развлечь друга, вызвать его на откровенный разговор. Дойдя до конца зала, Николай открыл одну из трёх дверей. В небольшом светлом помещении, похожем на застеклённую широкую лоджию, зашторенную яркими зелёными занавесками и выложенную оригинальными плитками, Денис замер и, что-то вспоминая, стал тереть лоб.

— Здесь установлены мои электронные массажные кресла, можно пультом управления задать расслабляющую или бодрящую программы на любые группы мышц, но у массажистов клиентов не отбивают, а дополняют процесс лечения. Посидим здесь или тебе не хочется?

Хозяин посмотрел в глаза расстроенного гостя, предлагая на выбор любые занятия.

— Пойдем на нижний этаж в зал со штангами и силовыми снарядами для мужиков?

Директор направился к винтовой лестнице, ведущей вниз, и здесь гость чуть не закричал.

— Стой! Говоришь, что мне всё приснилось? Тогда я тебе сейчас покажу сеанс телепатии! Вернись сюда! Здесь рядом, за этой средней дверью в таком же помещении на лоджии установлены не массажные кресла, а две высокие ванны для травяных лечебных процедур. Окна лоджии с массажными креслами и лоджии с ваннами выходят в зимний сад.

Он открыл среднюю дверь, хотел сказать про лепестки роз, но очень удивился тому, что ванны были чистые. Закрыв глаза и пройдя мимо винтовой лестницы, гость громко сказал:

— За той дверью направо душевые кабины, налево сауна и бани, а прямо вход в бассейн, у левого края бассейна большие окна, увешанные гирляндами в виде сосулек и снежинками на прозрачной шторе. Справа проход, где вдоль стены установлены лежаки для отдыха под коралловым деревом и под пластиковыми створками огромных раковин. В ближнем торце бассейна стилизованная скала, по которой струится ручеёк, а в искусственной скале есть солевой грот с подогревом и прохладная пещера с водопадом, стекающим по стеклу. В другом конце зала, ближе к раздевалкам можно отдохнуть в шезлонгах, глядя на аквариум, который видно из фойе. А ниже, на цокольном этаже, есть другой тренажерный зал, который шире этого, потому что здесь занимают место раковины, шезлонги и лежаки. Кроме мужского массажного салона там ещё у стены в углублении установлен теннисный стол. В нижнем зале выход через большие раздвижные стеклянные двери в зимний сад, где в центре расположен красивый фонтан, а на террасе наряжена высокая ель и маленький столик с креслами под ней!

Директор не скрывал своего удивления. Мимика его лица менялась каждую секунду: растерянность, недоумение, усмешка, изумление, восторг. Потом он засмеялся и сказал, что столика под ёлкой нет, там оставались пустые сани, на которых вчера были сложены подарки. Вспомнил, столик с плетёными креслами расположен в углу зимнего сада.

— Девушка ночью была! Она здесь работает и всё очень хорошо знает. Её зовут Ангела.

— Ну, ангелы у нас никогда не работали, как впрочем, и демоны, только обычные люди «фифти-фифти». Коллектив очень дружный, и никто за этот год пока не увольнялся.

Друзья спустились по винтовой лестнице и подошли к стеклянной двери, ведущей в зимний сад, где на террасе рядом с ёлкой, увидели маленький столик и два плетёных кресла.

— Убедился, что я не спал? Видишь, я прав. Прелестная Ангела была здесь!

— Ничего не понимаю. Сторож у нас старый Дед Мороз! Он что, Снегурочку привёз?

Гость скривился на глупую шутку друга, но всё равно ликовал, что знал здесь почти всё. Он резко направился прямо к выходу, через тренажерный зал, в котором ещё оставались несколько сдвинутых тренажеров, но костюмов на них уже не было. Углубление, в котором стоял теннисный стол, было задернуто плотной синей ширмой под цвет сидений тренажеров. Директор заглянул за ширму и покачал головой. Гость, громко говоря, что та дверь ведёт в большой жёлтый холл с зашторенными входами в две комнатки: чайную с металлическими панно и красным освещением, находящуюся под лестничной площадкой, и расположенную левее, с песочной картиной на стене кофейную комнату, которая находится непосредственно под комнаткой охраны. Денис резко распахнул дверь и остановился как вкопанный, потому что в холле толпилось несколько человек, которые разом все оглянулись и с сарказмом уставились на него. Добродушная пожилая уборщица с ведром и шваброй в руках причитала:

— Да что же это такое? Как отскоблить со столика эти валуны растаявших свечей?

— Почему их так много? Что здесь вообще происходило? Какой обряд вы выполняли?

— Это своеобразный алтарь и свечи стояли перед ним, — пояснил взволнованный гость.

При ярком включенном свете чайная комната выглядела совсем не так, как ночью. Гость стал шарить рукой по боковой стене, коснулся выключателя, переключил на приглушенное освещение, но не увидел, того ночного изображения. Были ещё какие-то кнопки, он щёлкал всеми подряд, каждый раз меняя вид небольшого уютного помещения с узкими диванчиками, обтянутыми красным шёлком, витражом и причудливыми чеканками по боковым стенам. Тут все расступились и притихли, увидев прямо перед собой от пола и до потолка в замысловатых переплетениях узора витража сверкающий жёлтым цветом двухметровый крест.

Пожилая женщина перекрестилась и что-то прошептала себе под нос, спокойное лицо её больше не выражало недовольства. Она заметила, что на столе расстелен целлофан, собрала остатки расплавленных свечей в мусорный пакет и спросила директора, можно ли зажечь не догоревшие свечи и посмотреть на это диво при мерцании огня. Все согласились с таким предложением, нашли зажигалку, чтобы оживить причудливо застывшую светло оранжевую восковую скульптурную композицию, Некоторые отклонялись, другие приближались, все пытались понять какая часть сплетений за световым крестом, какая поверх него. Иллюзорный эффект от узора и теней был таким, что витраж в красно-оранжевых тонах казался объёмным.

Гость отодвинул ширму соседней комнатки и включил освещение. Висевшие по стенам тёмные вытянутые африканские маски замигали яркими светящимися глазами в полумраке ниши. Сотрудники совсем забыли, что маски с подсветкой, и целый год ничего не включали, поэтому никто не узнавал и это помещение тоже. Все вопросительно смотрели друг на друга, пожимая плечами и ничего не понимая. Администратор Алёна очень расстроилась.

— Видимо, сторож вчера всю ночь проспал в каморке для охранников.

— Он непьющий и умный человек. Но как девушка могла его перехитрить?

— Олег очень ответственный, вечером проверял и закрывал все окна, – уверяла Алёна.

— Не надо было сторожу давать ключ от клуба, а Олег побоялся, вдруг старик опоздает.

— Думаете, что кто-то сделал дубликат, – насторожился расстроенный директор.

— Олег не хотел сам опоздать на вечеринку, которую устраивали в доме его друга.

— Сегодня ключ был на месте, а когда есть охрана, то воровать ключ бесполезно.

— Почему не сработала сигнализация? Надо ещё просмотреть запись видео наблюдения.

— Дед никогда ничего не трогал, а только осматривал все помещения, – сказала Алёна.

— Я сегодня чуть рассудка не лишилась, когда вошла в зал и увидела, что моей красивой шёлковой юбки нет на перекладине тренажёра, где вчера её оставила, – злилась Алла.

— Ты вчера всё лихо сбрасывала с себя и кидала юбки во все стороны, – вспомнила Алёна.

— Как цыганки в кинофильмах! Но потом я же всё развесила, – оправдывалась Алла.

— Кто-то примерял юбку, – ехидно сказала гадалка Галка, заступаясь за свою подругу.

Гость смущенно качал головой: сначала отрицательно, потом положительно, смеясь.

— Мы тут в недоумении от ваших фантазий и вашей ориентации, – съязвила Галка.

— Спасибо Семёновне, которая заглянула в массажный салон, – подсказала Алёна.

— А наши испанские платья никто не трогал, и они висели там же, где мы их оставляли.

— Моя цыганская юбка тоже осталась на месте, а вот красную блузку я не сразу нашла.

— А ещё, мы сразу заметили, что со стола пропало много фруктов. Кто же нас обокрал?

Гость виновато улыбнулся, извинился, достав из кармана тысячную купюру, попросил гадалку купить торт, фрукты и конфеты. Директор хмурился и рассуждал вслух.

— Ты первый раз здесь и не мог знать этого. Кто же запомнил все эти световые штучки?

— Может, кто из клиентов спрятался в раздевалке? – предположила Галка.

— При выходе все отмечаются пластиковыми карточками, – заверила Алёна.

— Это кто-то из работников, но таких девушек у нас нет, за этот год никто не увольнялся.

— Можно в компьютерной базе посмотреть фотографии всех клиенток и сотрудниц.

— Это долго и утомительно. Надо срочно искать деда! Только он прояснит ситуацию.

— Кто знает его номер телефона? Он ведь где-то здесь недалеко живет, – вспомнил хозяин.

— Пора открывать клуб. Без десяти минут тринадцать, и ветеран уже по улице идёт.

— Уберите всё с теннисного стола! Там ещё нет порядка, и тренажеры расставьте равно.

Вчерашние цыганки сразу направились приводить в порядок теннисный стол, охранник расставил тренажёры, остальные разошлись по своим рабочим местам. Уборщица собрала остатки догоревших свечей, потом плотно задвинув ширмы обеих ниш, пошла убирать зал.

Администратор бойко поднялась в фойе и стала искать телефон ночного сторожа, а друзья не спеша вошли в кабинет и удобно устроились в мягких креслах.

— Я должен тебе сознаться, что знаю то, о чём ты сам не захотел мне рассказывать. Арине утром позвонила её племянница, гостившая в вашей квартире два последних дня прошлого года. Вчера вечером она была не одна, кавалер ушёл сегодня рано утром на работу. Она, провожая его, заметила в прихожей на тумбочке вторую связку ключей, которой там раньше не было. Арина уточнила, что брелок твой. Сознайся, ты ведь был в квартире вчера вечером?

Гость уныло кивнул, но говорить ничего не хотел.

— Арина тут же позвонила нам и со слезами выпытала у меня, где ты. Она приедет дневной электричкой, придёт прямо сюда, поэтому я должен задержать тебя в клубе до её появления. Арина ни в чём не виновата – это просто недоразумение! Подумай хорошенько, прежде чем делать выводы. Такая была любовь, вы встречались с десятого класса, поженились самые первые, как только вам исполнилось по восемнадцать лет, и уже пятнадцать лет вместе.

— За одну встречу нельзя понять человека, для этого нужны годы, – продолжил Николай.

— Не руби сгоряча! Разрушить старое всегда легче, чем построить новое, — уверял друг.

— Молоденькая девушка быстро найдет себе другого ухажёра, молодого и рьяного!

Николай замолчал, когда в кабинет вошла администратор Алёна и сказала:

— Вот домашний телефон и адрес сторожа, живёт недалеко, в соседнем квартале. Я сама позвонила ему и всё узнала: у него заболела жена, вечером вызывал скорую помощь, вот он и попросил свою родственницу его подменить. Девушка сейчас в кардиологии и будет там до позднего вечера. Её матери сегодня сделали операцию на сердце, – сообщив это, она вышла.

— Ты на машине? Можешь меня отвезти? Может, ей нужна моя помощь. Поедешь со мной?

— Я ведь и друг твоей жене! Я обещал Арине задержать тебя до её прихода.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась стройная блондинка в шикарной норковой шубе. Через раскрытые двери были видны восхищенные взгляды сотрудниц, стоявших у стойки администратора и смотрящих вслед незнакомке, похожей лицом и причёской на Мэрилин Монро. Арина разрумянилась, глаза блестели, но были полны негодования.

— Что ты себе вообразил? Почему не вошёл и не посмотрел, кто там был?

— Здравствуй, Арина. С Новым годом тебя! С новым счастьем!

— Здравствуйте, вельможи! – ехидно раскланялась светская львица.

— Привет, Арина. Ребята, я, пожалуй, пойду в тир, — тихо пробормотал хозяин.

— Коля, ты ведь и мой друг? Ты выполнил обещание, данное Арине, и задержал меня, так?

— Да.

— Можешь теперь помочь и мне? Отвези меня.

— Конечно, о чём речь!

— Арина, иди и жди меня дома. Не надо здесь устраивать спектакль. Дома поговорим.

Друзья быстро надели куртки и, пропустив растерявшуюся и недовольную даму вперед, направились по лестнице, ведущей в фойе. Администратор радостно сообщила директору, что на сегодня сотрудники фирмы «Мебельщик», хотят заказать боксерский зал не на час, как всегда для своих еженедельных тренировок, а на три часа перед закрытием клуба.

— Алёна, вы предупредили, что не должно быть никакого спиртного, только состязания.

— Конечно, они знают все наши правила и уже отмечали какие-то праздники здесь.

— Ещё группа пожилых дам заказала столик для праздничного чаепития после тренировки.

— Все вышли на работу? Убрали везде? Расставили на места все тренажёры в нижнем зале?

— Да, конечно. Всё готово, и посетителей уже больше десяти человек.

— Я вернусь, тогда обсудим рождественские мероприятия.

Когда друзья вышли из клуба, то заметили отъезжающее такси с шикарной дамой, которая через окно сердито смотрела на них. Николай приветливо помахал ей ручкой и, толкнув приятеля локтем в бок, посоветовал сделать также, но гость торопил своего друга. Друзья моментально уселись в машину.

— Поехали быстрее. Знаешь кротчайшую дорогу в кардиологию?

— Сегодня на улицах пустынно, доедим быстро.

— Ангела должна быть там до позднего вечера, возможно, ей потребуется моя помощь.

— Скажи, если бы ты не встретил девушку, а проспал всю ночь, то не злился бы так?

— Думаешь, что я ищу повод для разрыва с Ариной?

— Я этого не говорил. Ведь твои подозрения могут оказаться беспочвенными.

— Мы давно перестали понимать друг друга. Может в детстве были совсем другими и ещё плохо знали жизнь. Просто мы, ослепленные первым трепетом, приняли это за любовь.

— Говорят, что первая любовь не ржавеет, что она самая нежная и самая верная.

— У всех по-своему складываются отношения. Арина всегда хотела жить только для себя. Она боялась испортить фигуру, рожая детей, возиться с детскими пелёнками и горшками ей никогда не хотелось. А ты ещё спрашивал, почему у нас нет детей.

— Я думал, что это ты не хотел детей, а мечтал о создании сначала своего бизнеса.

— Она всегда была против вложения денег в дело, не раз отговаривала меня. И сейчас, она не довольна участием в покупке оборудования для сыроварни, уверена, что все партнеры меня обманут и кинут, что дело прогорит или прибыли не принесет.

— Все жены всегда боятся и переживают за своих мужей – это естественно.

— Мы летали в Турцию и Египет не для того, чтобы отдохнуть, поплавать в тёплом море, а для того, чтобы у неё был равномерный загар. Она не любовалась природой, морской волной, рассветом или закатом, но она всегда бдительно следила, равномерно ли её освещает солнце. Главная цель – получить чудесный загар, который потом будут все хвалить и восторгаться.

— Вы для меня были идеальной парой. Всегда и везде вместе!

— Может так выглядело со стороны. Я старался многое не замечать и сглаживать углы.

— Ты ведь не веришь в то, что она тебе изменила?

— Она никогда не верила в меня, в мои успехи, злилась на мои неудачи и промахи.

— Ну, надо спокойно принимать критику в свой адрес. Не руби по живому, не спеши!

— Заметил, какая сегодня у неё была причёска и макияж? В электричке нет парикмахерской и косметического салона, и в деревне у её родителей после того, как позвонила племянница, вообще негде сделать причёску. Арина только успела бы собраться на дневную электричку, которая прибыла в город на вокзал всего час назад.

— Да, действительно, она умеет следить за собой. Смотри, мы уже приехали.

Приятели зашли в вестибюль больницы, ощутив аромат апельсинов, которые уплетала полная и радушная гардеробщица. Она вышла им навстречу и спросила:

— Уважаемые господа, вы в какое отделение?

Друзья переглянулись, точно не зная, что ответить, как вдруг они заметили спящую на скамейке девушку, укрытую камуфляжной курткой. Они направились к ней, но добродушная гардеробщица решительно попыталась собой преградить им дорогу и остановила их.

— Тихо, тихо. Не будите девушку! Она и так измучена ожиданием и переживаниями, ведь операция длилась пять часов. С самого утра она как тень бродила тут по коридорам. Мама её сейчас в реанимации, ещё без сознания, и к ней в палату никого не пускают. Вон доктор идёт.

— Денис, я буду ждать тебя на улице или в машине. Пойди и поговори с доктором.

Мужчина распрямился и решительно пошёл по направлению к коридору, снимая куртку на ходу. Доктор вышел ему навстречу, заметил девушку и собрался подойти к ней. Денис встал перед ним, не подпуская близко к спящей девушке, оберегая её сон, тихо спросил:

— Скажите, доктор, как чувствует себя её мама? Может, нужны лекарства, или кровь сдать?

— Операция прошла нормально, но многое зависит от состояния организма больной. Она ещё под воздействием наркоза и под наблюдением анестезиолога. Возможны сильные боли, необходимо применение обезболивающих и снотворных средств, чтобы не страдала. Входить в послеоперационную палату нельзя, поэтому присутствие родственников или знакомых в больнице не желательно. Отвезите её дочь домой, ведь она совсем вымоталась. Лекарства на три дня она купила, пока всё есть.

— Доктор, вы сказали на три дня. А что нужно будет потом?

— Если всё пойдёт хорошо, то нужно будет ещё докупить это же лекарство. Состояние у больной критическое. Пойдемте со мной, у меня там остались бланки.

Перед входом в ординаторскую Денис остановился, не зная фамилии девушки и её мамы. Они вошли в небольшую комнату, где на каждом столе лежали фрукты и коробки конфет. В углу за стулом доктора он заметил свой прозрачный пакет с бутылкой французского коньяка. Доктор заметил его взгляды по сторонам и, не пытаясь оправдываться, дал пояснения.

— Девушка считает, что мы совершаем подвиг, работая в праздничный день. Плановые операции не назначаем, но тут серьёзный случай, и промедление могло быть смертельным. Маме просто повезло, что не было запланировано других операций. Мы надеемся на лучшее, но, прежде чем покупать это очень дорогое лекарство, позвоните мне или анестезиологу послезавтра днём, когда минуют самые страшные послеоперационные дни. Вот наш рабочий телефон, фамилии, имена. А это вам рецепт. Извините, у нас ещё много других пациентов.

Впервые в своей жизни он подумал о том, что праздники бывают не у всех одновременно, что кому-то плохо в самые весёлые дни, кто-то помогает другим выжить и не считает это подвигом, а своей ежедневной работой. Ком застрял у него в горле, не давая вымолвить слова благодарности и восхищения, а в глазах застыли слёзы, которые он пытался смахнуть рукой.

— Огромное спасибо, доктор, я всё так и сделаю. Ваш труд действительно восхищает!

Ангела спала ангельским сном. Чёрный капюшон вязаной кофты был одет на её голову. Он наклонился, чтобы отодвинуть прядь спутанных волос с её лица, как вдруг почувствовал, что кто-то властной рукой резко отстраняет его и трясёт девушку за плечо.

— Алина, проснись! Пойдем, я отведу тебя домой, – услышал он хриплый голос.

Значит, её зовут Алина, всё-таки она его пыталась обмануть, но зачем? «Чтобы я никогда не смог её найти», – отвечал он сам себе. «Значит, я ей совсем безразличен».

Энергичная девушка с суровым лицом старалась разбудить подругу, которая приоткрыла покрасневшие глаза и стала машинально собираться. Она нацепила на плечи рюкзак, вернее ту самую чёрную сумку, которая лежала у неё под головой, а поверх неё стала надевать куртку сторожа. В таком наряде Алина выглядела горбатой и замученной, похожей на согбенного жизнью дряхлого старика. Подруга натянула на голову девушки вязаную серую шапку, обмотала шею таким же шарфом, достала из карманов её куртки вязаные перчатки.

— К маме не пускают, да и она всё ещё спит, и будет сутки спать, как доктор сказал.

— Знаю, знаю. Я звонила в ординаторскую несколько раз.

— Перед входом стоит машина, сейчас отвезем вас домой, – Денис прервал их разговор.

— Алина, ты знаешь этого человека? Кто такой?

— Знаю и не знаю…

— Что это значит? Мы сейчас поедем к нам домой, бабушка там уже заждалась.

— Простите Денис за то, что я украла коньяк, а вам в кабинет поставила пустую такую же бутылку, которую нашла в зале возле стола. И немного фруктов со стола я взяла. Я верну вам позже деньги, только позже. Сейчас я совсем на мели: лекарства, обследования…

— Деньги не надо возвращать, лишь бы мама поправилась. Я очень рад вам помочь!

Подруга потеплевшим взглядом посмотрела на незнакомца и направилась к выходу, взяв под руку Алину. Назвав адрес, девушки уселись на заднее сиденье и затихли, казалось, что они обе уснули. Друзья тоже молчали всю дорогу, но когда свернули во двор, водитель спросил у какого подъезда их высадить. Подруга сразу встрепенулась и извинилась, что задремала после ночного дежурства, стала за рукав трясти Алину, которая плохо понимала, куда они приехали. Денис хотел проводить девушек до квартиры, но подруга остановила его.

— Дальше не надо провожать. Мы сами дойдем.

— Вот моя визитка с номером телефона, позвоните и сообщите, что ей будет нужно.

— Спасибо большое! Всего доброго вам в Новом году!

— И вам наилучшие пожелания! До свиданья.

Девушки, держась друг за друга, зашли в подъезд. Приятели сидели в машине и смотрели им вслед, стараясь догадаться по окнам, в какую квартиру они вошли.

— Окна могут выходить на другую сторону. Поедем? Я отвезу тебя домой.

— Отвези меня в свой клуб, ведь там осталась моя сумка с вещами.

— Не уходи от разговора. У тебя документы с собой?

— Да, конечно. Знаешь, а я счастлив, что встретил Алину, что всё так случилось.

— Зачем тебе вещи? Что нет в доме чистых рубашек? Завтра я сам тебе привезу сумку. Можем приехать вместе с Ниной к вам.

— Это дом её подруги. Как теперь я её найду? Придётся в больнице завтра искать.

— Дам тебе адрес и телефон деда, ведь она его родственница. Я сразу узнал эту девушку: она работала дизайнером в строительной компании, которая сделала весь ремонт в клубе. Ангелина сама придумала все эти подсветки. Столько много всего наворочено, а мы забыли и не используем. Я тогда при открытии клуба её не слушал, а больше гостями занимался.

— Значит, всё-таки Ангела не врала.

— Прошлогодний праздник Рождества она нам помогла устроить, дети были в восторге. Если бы пришёл в прошлом году на открытие клуба, встретил бы её в костюме Снегурочки.

— Мы летали в Египет, ты помнишь?

— Кстати, она не такая уж юная, закончила строительный факультет, дизайнерские курсы, имела тогда стаж работы. У меня должна быть её визитка. Помнишь, я говорил тебе, что хочу оборудовать чердак? Так вот, это она подкинула мне очень интересную идею.

— Значит, не врала.

— Ты о чём? Поехали к тебе домой?

— Ладно, вези домой. Как странно: Арина и Алина. Я буду звать её Ангела.

— Я вспомнил её фамилию: Светлова. Вот не знаю, где правильно делать ударение – как в слове «свет» или как в слове «светло», но её фамилия чётко соответствует её профессии. Как дизайнер, она предложила интересный вариант с серыми стенами фойе, только везде разных оттенков – чем ниже этаж, тем темнее стены: самые тёмные в нижнем боксерском зале, почти белые в верхнем зале, а цветное освещение изменяет оттенки. Очень интересное решение: все помещения в одном стиле и все абсолютно разные! Главное, что очень экономное решение!

Денис закрыл глаза и пытался припомнить события последних суток, круто изменивших его жизнь, но друг тормошил его и сбивал с воспоминаний о девушке.

— Как съездил? Подписал контракт на поставку оборудования и на обучение технологов?

— Я в конце прошлого года очень сомневался, что все формальности будут выполнены до наступления праздников и поэтому были предусмотрены дни в новом году, но контракт подписали накануне католического Рождества. Все представители нашей фирмы с радостью решили воспользоваться приглашением партнеров отдохнуть и встретить праздники в горах, покататься на лыжах и санках. Природа великолепная, условия замечательные! Оплатили мы проживание на десять дней, но через несколько чудесных дней мне нестерпимо захотелось домой, как всегда всех поздравить: и друзей, и родителей. Я решил поменять свой билет и улететь 31 декабря. Зная, что самолет вылетает рано, я уже в шесть утра прибыл в аэропорт, пробился к кассам, и удача улыбнулась — это новогоднее чудо, – усмехнулся рассказчик.

— Рассматривая и проверяя билет, я не верил своим глазам и прыгал, как мальчишка.Дальше всё было словно во сне: регистрация и посадка, перелёт и приземление. Усевшись в автобус, взял телефон и обнаружил массу сообщений с поздравлениями. Позвонил маме, потом Арине, но она не брала трубку, думал, что в суете приготовлений не услышала звонок. Автобус двигался очень медленно, иногда просто стоял – пробка образовалась из-за аварии на трассе. Я читал поздравления, опять подолгу звонил и снова читал, пока не разрядился телефон. Стемнело, я стал смотреть в окно: на дорогу и на сверкающий гирляндами город.

— Собирался сразу всех поздравить, но мобильный телефон разрядился от постоянных звонков. Потом ощутил такую слабость в душном автобусе, и мне вдруг захотелось встретить этот год дома, вдвоем с Ариной и изменить нашей традиции собираться всем вместе.

— Почему так? Смотри, какой мокрый снег пошёл.

— Мы никогда не встречали Новый год вдвоем, в тишине, а всегда в шумной компании. Всё равно вы знали, что меня не будет в городе, а сообщить о приезде я никому не успел. Арина одна в гости ходить не любит, поэтому вы нас ждать не будите.

Друг резко прервал его рассуждения:

— Что же теперь будет? Мы все связаны незримыми нитями более двадцати пяти лет. По традиции всегда собирались своей компанией встречать Новый год. В юности, в школьные годы собирались по двадцать человек на дачах. Помнишь?

— Конечно, помню. А вот про двадцать пять лет дружбы ты правильно подметил!

— Да, и во время учёбы в вузе в кругу самых близких друзей мы продолжали собираться по домам, у кого родители уходили. Приглашали девушек, сами готовили угощения.

— Помнишь, как пережарили курицу, но потом съели всю, – рассмеялся Денис.

— Ты всегда был с Ариной! А я ведь сначала встречался с Валей из параллельной группы, которую Роман звал чопорной пессимисткой, высмеивал, как она часто меня поучала, часто была недовольна моими словами или действиями. Помнишь? На третьем курсе он специально пригласил двух подружек из пединститута и был уверен, что мне понравится именно Нина.

— Помню тот новогодний праздник. Нина с первого дня понравилась нашей компании.

— Алексей и Галя тоже всегда вместе: как на выпускном вечере не отходили друг от друга, так и остались вместе до сих пор.

— Как в конце ноября встречаемся, провожаем осень и начинаем подготовку к новогоднему застолью, дружно обсуждаем меню, потом тянем жребий: кто и что готовит. Придумываем тему праздника, обычно сами сочиняем сказку для детей, Нина с Галей шьют им самодельные костюмы, делают с детьми украшения на ёлку, продумывают игры, выбирают стихи, куплеты.

Лица друзей умиленно растянулись в улыбках при воспоминаниях этих тёплых встреч. Несколько минут они молчали под убаюкивающий звук дворников, смахивающих липкий снег с лобового стекла. Было скользко, и машина ехала медленно. Денис прервал молчание.

— Говорят, что привычка точит и притупляет остроту ощущений.

— Я не представляю компанию ни без тебя, ни без Арины, – повторял Николай.

— Ты сейчас думаешь о себе. Да? Вокруг нас слишком много атрибутов обыденности.

— Ты изменился так быстро и круто. Нина с Ариной тоже давние подруги, учти это.

— Ты будешь презирать меня, если я расстанусь с Ариной? Прощай дружба?

— Не говори ерунды. Надеешься, что Ангелина не замужем или что у неё нет парня?

— Я ничего не знаю о ней. Мы об этом не говорили, ведь это не имеет значения.

— Ночь провели вдвоем и ничего не знаешь! «Переспал – не повод для знакомства».

— Прекрати! У нас ничего такого не было, даже поцеловать её толком не успел.

— С толком можно только время проводить, а целовать с толком – нельзя.

— Ой, не надо иронизировать.

— А может ей с тобой будет скучно? А может её прошлый кавалер драчливый хулиган?

— Возможно.

— Вот видишь, надо хорошенько всё обдумать и взвесить. Может, забудешь её через год?

— Это исключено! Такую необыкновенную девушку и сказочную ночь я не забуду!

— Смешно, ничего не было, а что же ты не забудешь?

— Триединство Вселенной, музыку, танцы, таинственное освещение…

— Ты как заколдованный, говоришь загадками. Мне ничего не понятно.

— Ты думал когда-нибудь, что в космосе, помимо разного света звезд (желтого, красного, синего, мерцающего) есть фантастические звуки космических ветров и ураганов?

— У, куда тебя занесло. Может она ведьма или колдунья? Тебе надо к психоаналитику.

— Не смеши! Я, как никогда раньше, прекрасно себя чувствую, хоть и спал всего часа три.

— Может, её компания будет смеяться над тобой? Видел её подружку? Суровая девица!

— Замечательная подруга: не бросила в трудную минуту, опекает, повезла к себе домой.

— Наличие верных друзей, конечно, хорошая характеристика. Приехали. Не руби сгоряча.

— Как часто от самых ничтожных обстоятельств зависят самые важные события.

— Не понял, о чём это ты?

— Знаешь, я ведь наугад бродил по улицам, не понимая, куда иду. Случайно попал в клуб.

— Даже не предполагал, где будешь ночевать в такую зимнюю стужу?

— Наверное, поостыв и замерзнув, поехал бы в недавно снятый офис.

— Не узнаю тебя. Позвоню завтра утром. Не торопись рвать, постарайся развязать узел!

— Спасибо тебе, дружище. Не переживай за меня. Наилучшие пожелания Нине!

В тёмный подъезд заходит высокий худой мужчина. Лифтом пользоваться он не стал, и не спеша, погружённый в раздумья, поднялся по лестнице на пятый этаж. Остановился у двери, порылся в карманах, вспомнил, что ключей у него нет, позвонил в нерешительности. Дверь открыла жена. Он даже не сразу узнал её, потому что никогда не видел в таком образе: из привлекательной и роскошной дамы она превратилась в страшную взлохмаченную фурию. Злость, точнее злоба, исказила её ухоженное лицо – губы сжаты и искривлены, взгляд колючий и пронзающий. Арина прошла в ярко освещённую комнату, расправила плед на диване и уселась в кресло напротив двери, пытаясь разгладить руками свою растрёпанную причёску, искоса посматривая, как он в прихожей неторопливо снимает куртку и ботинки. Она ждала момента, чтобы напасть, помня, что самая лучшая защита – это нападение.

Он был спокоен и уверен в себе, зашёл в ванную, подбирал слова для объяснений, глядя в зеркало и вытирая руки полотенцем. Когда вошёл в комнату, то взгляд его остановился на сложенном диване, но он брезгливо прошёл ко второму креслу у окна, стоявшему ближе к телевизору. На журнальном столике лежала коробка её любимых шоколадных конфет «вишня в ликёре», которую вчера вечером он заметил на кухне.

Арина не выдержала и вскочила со своего места, подлетела к нему и начала кричать и взвизгивать, размахивая руками перед его лицом.

— Ты опозорил меня перед нашими друзьями своими грязными подозрениями. Почему я должна оправдываться в том, чего не совершала? По себе судишь? Ты сам, наверное, отдыхая в горах, расслаблялся там, с кем попало, – выкрикивала разъяренная женщина.

— Заметь, что я тебя ни в чём не обвинял и, кстати, никому ничего не рассказывал.

— Найми детектива, отправь его в деревню, и пусть он разнюхает, когда я там была. Кто дал тебе право подозревать меня в измене. Ты прекрасно знаешь, что я не переношу низости. Я договариваюсь продать половину родительского дома, чтобы выплатить твой кредит на обречённый идиотский бизнес! Только проценты ты будешь теперь выплачивать целый год. Надеешься раскрутиться? Ха-ха-ха! – издевательски громко прокричала она.

— Родители давно хотели продать дачу, потому что хлопотно содержать её, — буркнул он.

— Понимаю, ты не одобрял эту покупку, поэтому старался реже там бывать и помогать.

— Сама знаешь, что я вкалываю с утра и до вечера, стараясь потакать твоим мечтам.

— Моим мечтам? Кому нужен твой сыр, приготовленный на французском оборудовании, по французской технологии? Молоко будет русское, потому что коровы наши и трава наша, а не с альпийских лугов. Там климат совсем другой и жирность молока другая, а вкусовые качества зависят от растительной массы, которая там тоже другая. Вся прелесть французского сыра в том, что он из Франции! Сыры бывают и у нас вкусные без таких сумасшедших затрат. Над тобой смеются все работники фирмы. Надоела мне самой такая жизнь!

Женщина металась по комнате из угла в угол, размахивая руками, ей очень хотелось его обидеть, оскорбить и унизить, даже ударить по лицу, когда она подходила к нему ближе.

— Нина и Коля купили квартиру, а мы мыкаемся по съемным хатам! У Николая раскручен бизнес давным-давно. Он сначала снимал в подвалах небольшие помещения для спортивного клуба, покупал подержанные тренажёры, потом перебрался в больший зал, десятилетие копил деньги и построил, наконец, своё здание, — она замолчала, чтобы перевести дух.

— Квартиру им помогли купить родители Коли и бабушка Нины, а у нас такого не было.

— А ты столько лет выбирал, чем заняться? То одно, то другое, но всегда нелепое. Я сама ухожу от тебя! Я сама тебя бросаю, – женщина застыла посредине комнаты.

— Как хорошо, что ты сама это решила и озвучила, — облегчённо вздохнув, сказал Денис.

— Не надо делать из меня монстра! Я тоже работала и не сидела в декретах, как Нина.

— Может, ещё скажешь, что ты на полставки зарабатываешь больше других?

— Может, хочешь, чтобы я до полу кланялась тебе, мой повелитель?

— Я имел в виду твоих подруг, которые работают целыми днями.

— Конечно, хорошо, работать в фирме мужа и вести занятия с детьми, и своими тоже.

— Всё правильно! Только у Нины нет таких шуб и платьев, как у тебя. Они ещё не были ни в Турции, ни в Греции, ни в Египте, ни в Израиле, ни в Италии, ни в Португалии, ни во Франции, ни в Испании, ни в Хорватии, ни в Индии, ни в Таиланде, где отдыхали мы с тобой.

— Они воспитывают двоих детей и вон как расширили спортивный клуб!

— Ты решила не обременять себя детьми, старалась насытиться свободной жизнью.

— Ты сам меня поддерживал и сам хотел сначала повидать мир, а потом завести детей.

— Мечтая о роскошной жизни без забот, ты хотела и путешествий, и кучу нарядов!

— «Чтобы мечты сбывались, нужно просто, чтобы рядом был Волшебник, а не Сказочник».

— «Если в споре с женщиной ты вооружён фактами, логикой и здравым смыслом, то ты пропал: тебе хана, мужик» — процитировал он с театральной иронией чьи-то мудрые слова.

Арина оторопела, злобно посмотрела ему в глаза, потом резко подошла к шкафу, стоявшему за дверью вплотную к дивану, открыла его и стала срывать платья и блузки, шёлковые и трикотажные, красивые и модные, купленные в Париже, Вене, Милане, Риме. Она любила только фирменные вещи. Выезжая на отдых за границу, они всегда покупали ей шубы или куртки, новые костюмы или платья к будням и праздникам. Она всегда одевалась изысканнее всех своих знакомых, чем вызывала не столько их восторг, сколько зависть.

Арина разбрасывала одежду по дивану, и комната стала похожа на разноцветную ярмарку. Яркие красные, бордовые, синие, зелёные, оранжевые, желтые, фиолетовые, чёрные пятна на диване выглядели в его затуманенных глазах как краски сюрреалистической композиции. На память ему пришла фраза какого-то мудреца: «Даже тот, кто далеко — стоит рядом, если он в твоем сердце; даже тот, кто стоит рядом — далек, если твои мысли далеки от него».

Денис включил телевизор и настроил тихий звук. Развалившись в кресле, вытянул ноги и закрыл глаза, уставшие от ярких красок. Он мечтательно заулыбался, вспоминая хрупкую девушку, вальсирующую в бледных платьях, раскрашенных разными цветами. Потом он вдруг осознал, что звучание вальса цветов давно завершилось, и она уже танцует под музыку финального вальса, льющуюся с экрана телевизора, где передавали танцевальные мелодии в исполнении симфонического оркестра. Денис приоткрыл глаза. Ну, вот, Ангелина ругала телепрограммы, а тут, как по заказу, исполняли отрывки из балета «Щелкунчик». Неужели пробуждением заканчиваются все сказочные мечты? Звучал апофеоз и финал балета, ставшего символом их тайной встречи и связующим звеном воспоминаний о чудесном празднике.

Он не представлял, что ожидает его в будущем, но радовался тому, что ему ничего уже не надо говорить, что всё уже сказано, надеялся, что все скандалы завершились, что прошлое осталось в ушедшем году.

20.12.2012